Из мест лишения свободы совершает побег группа осужденных, они захватили оружие у охраны колонии. На поиски беглецов выходит группа полицейского спецназа во главе с офицером Меньших. В составе команды и капитан Иван Корнилов.
Бандиты врываются в придорожный ресторан, берут в заложники персонал и посетителей, забирают у них деньги и телефоны, требуют у мужчин одежду, чтобы облачиться в цивильное.
Полицейские окружают ресторан, требуют, чтобы уголовники сложили оружие, отпустили заложников и сдались. Корнилов настаивает на дальнейших переговорах, однако Меньших считает, что с отребьем разговаривать нечего, нужно немедленно начинать штурм. Ивану удается уговорить начальника группы дать ему возможность поговорить с зэками. Ему удается освободить одну из заложниц – беременную женщину. Но в этот момент спецназ начинает штурм. В результате все беглецы уничтожены, погиб один из заложников.
Корнилов требует, чтобы руководитель управления генерал Осипов начал внутренне расследование, переговоры могли привести к тому, что жертв вообще бы не было. Однако генерал не желает слушать подобные речи. Он сообщает «хренову правдорубу», что он должен подыскать себе новое место службы.
Капитан приходит домой и узнает о том, что его супруга Елена от него уходит.
Иван по протекции находит новое место службы на должности оперуполномоченного в колонии-поселении в Тамбовской области, которую возглавляет подполковник Василий Григорьев. Дела там обстоят не очень хорошо. Предыдущий опер Егор Месяц бесследно пропал, что с ним случилось – так и не удалось узнать. Возможно, его убили зэки.
На вокзале Корнилова никто не встречает, по телефону ему сообщают о том, что высланная за ним машина сломалась. Офицеру приходится нанимать частника. Водитель по дороге рассказывает приезжему, что в районе завелся маньяк: он убил и изнасиловал уже семерых женщин. Местные считают, то эти преступления – дело рук одного из обитателей колонии.
По прибытии на новое место службы Иван знакомится с начальником исправительного учреждения и с капитаном Степаном Чернышовым, начальником отдела безопасности. Новому оперу показывают отведенное ему жилище, на следующий день он должен приступать к исполнению своих обязанностей. Когда заходит разговор о Месяце, Григорьев заявляет, что тот, скорее всего, погиб в результате несчастного случая на охоте: в здешних лесах много болот, где и мог утонуть обожавший побродить с ружьем по зарослям опер. Что же касается маньяка, то на самом деле было совершено одно убийство, и обвинения в этом осужденных ни на чем не основано.
Поздно вечером на место отбывания наказаний возвращается с работы Гоша Озеров. Контролер по кличке Рыжий за мзду покрывает нарушение режима и не отмечает факт опоздания Гоши.
Утром в лесу неподалеку от исправительного учреждения обнаруживают труп молодой женщины. На убитой отсутствует нижнее белье. Ее удается опознать: это доярка Нина, она встречалась с Гошей Озеровым.
