Недалекое будущее. Компьютерные игры на экране телевизора стали архаикой, геймеры используют VR-технологии для подключения к виртуальной реальности. Но в то же время в обороте находится огромное количество устаревших игр, которые написаны как попало, в которых используются запрещенные приемы. Это так называемый игрошлак. И есть фрики, которые ценят именно такие вещи. К числу таких фриков относится школьник Ракуро Хидзутомэ. Он посвятил очень много времени, чтобы пройти все уровни игрошлаку под названием «Летописец Фэриа». Идут последние три минуты виртуального сражения с местным Богом зла. Аватар Ракуро (псевдоним Санраку) одерживает над ним решительную победу. Герою поет хвалу миленькая девчушка, на самом деле это злобная и коварная фея Летописец Фэриа. Герой в последний момент наносит мощный удар по голове феи и одерживает решающую победу.
Парень отключает специальный шлем, проецирующий виртуальную реальность, сладко потягивается. Он начинает понимать, что это значит – выйти на свободу после многих лет тюремного заключения.
Ракуро приходит в школу, скоро наступят каникулы, ребята делятся планами на лето, обмениваются итогами своих онлайн приключений. За ними наблюдает Рей Сайга, эта девочка влюблена во фрика, обожающего разгребать завалы игорного мусора.
После занятий Рей заходит в магазин, общается с менеджером Маной. Та сообщает посетительнице о том, что предмет ее обожания давненько не заглядывал в магазин. Он настолько погрузился в «Летописца Фэриа», что достигнет позитивного результата не скоро. Внезапно в магазин заходит парень, о котором только что шел разговор. Рей немедленно прячется, Мана вступает в диалог с завсегдатаем заведения. Паренек с восторгом пересказывает перипетии своих сражений с врагами, которые утомили его донельзя. Мана предлагает игроману для разнообразия попробовать не архаику, а мейнстрим. Речь заходит о развлекательном программном продукте компании «Утопия» под названием «Шангри-Ла». Она занесена в книгу рекордов Гиннеса: 30 миллионов одновременных подключений. Игроман приносит новинку к себе домой, начинает разбираться с ее параметрами и тут же приходит в восторг от имеющихся возможностей.
В Шангри-Ла когда-то прибыл десант пришельцев. За долгие годы они адаптировались к земным условиям и постепенно сформировали средневековое общество.
Для начала новичок создает своего героя. Его зовут Санраку (Ракуро использует один ник во всех состязаниях), это наемник, он вооружен двумя мечами, у него маска в виде птичьей головы, защитное вооружение практически отсутствует. Зато для него можно выбрать несколько дополнительных бонусов, повышающих шансы на победу. Начальный капитал Санраку составляют 9000 монет, имеется страховка от смертельного удара и преждевременного вылета из турнира. Еще можно выбрать для персонажа телосложение и даже украшения.
Логика выбора Ракуро понятна. Занимаясь мусорными развлечениями, он привык к тому, что наступательное оружие важнее защитных доспехов, а модные веяния матерого участника многочисленных сражений не затрагивают. Зато деньги очень важны, на них много что можно купить. Значит, стоит продать все лишнее, увеличивая стартовый капитал.
Парень готов начинать. Он тут же пропускает вступление, чтобы не тратить зря время. Дальше следует пролог под названием «Искатель приключений и ночной бриз».
Санраку попадет в лес. Он опробует возможности своего тела, оценивает качество графики, выбирает в качестве цели расположенный неподалеку город. Его тут же атакует гоблин.
