Действие фильма происходит в 1912 году. Мир потрясен гибелью “Титаника”, считавшегося непотопляемым. Теперь осталось понять, можно ли было избежать катастрофы, унесшей жизни полторы тысячи человек?
Сенатор из Мичигана Уильям Смит инициирует расследование, а также организует слушание на котором должны выступить 80 свидетелей. В их число входит Брюс Исмей, владелец лайнера и директор-распорядитель компании “Уайт Стар Лайн”. Также собирать материалы по поводу инцидента начинает дотошная журналистка Эллен Рикард.
На слушаниях Исмей заявляет, что для строительства “Титаника” средств не экономили. Также в момент катастрофы судно не шло полным ходом. Сам же он находился на корабле, пока не спустили последнюю складную шлюпку. Любые обвинения в свой адрес отрицает.
Следующим свидетелем становится Артур Ростон, капитан “Карпатии”. Именно он принял сигнал бедствия и подобрал выживших пассажиров. Он дал подробное описание спасательной операции, а также рассказал о том, сколько шлюпок нужно. Согласно правилам Британской Торговой палаты, у каждого корабля должен быть обязательный минимум.
Показания Ростона насторожили Уильяма. На “Титанике” было около двадцати шлюпок, хотя он был невероятно огромного размера. Артур оправдал такое решение тем, что современные корабли считаются непотопляемыми, а лодки нужны просто как дополнительная страховка.
Мэгги Мэллоу, помощница Смита, обнаруживает в газете статью Эллен и получает приказ разыскать репортёршу. Как оказалось, она подслушала его личный разговор с Исмеем и опубликовала его. На следующий день допрашивают выжившего радиста Гарольда Брайда и второго помощника Чарльза Лайтоллера. Из показаний стало ясно, что была получена радиограмма об айсбергах, но ее не восприняли должным образом.
К диалогу с Эллен подключается графиня Ротес. Она была на борту потонувшего судна и рассказала о пожилой женщине по фамилии Штраус, отказавшейся от спасения ради возможности быть со своим мужем.
Слушания продолжаются. Самые ценные сведения дал капитан “Калифорнии” Стэнли Лорд, заранее сообщивший “Титанику” об айсбергах. Сообщение приняли, но при этом приказали им заткнутся. Смит устанавливает, что Исмей предпочел сбежать при первой же возможности, хотя еще не все женщины и дети были эвакуированы.
Уильям получает приказ от президента Тафта заканчивать расследование, чтобы не начать конфликт с британцами. Однако сенатор выявил невероятное количество ошибок, приведших к гибели людей. Ради роскоши отказались от дополнительных шлюпок. Сначала эвакуировали пассажиров первого класса, а более бедных оставляли на произвол судьбы. У впередсмотрящего не было бинокля и он не смог выявить айсберг раньше. В роковую ночь радисты были заняты отправкой сообщений для состоятельных клиентов. Капитан Эдвард Смит был увлечен светскими беседами и игнорировал любые предупреждения об опасности.
В итоге Смит публикует отчет, который привел к реформированию правил безопасности морского судоходства. Однако никто не понес ответственность за гибель "Титаника". Дальнейшее расследование отложили из-за Первой Мировой войны.
