Вариант 1.
Нью-Йорк, Бруклин.У начинающего писателя Джонатана Эймса крупные неприятности: от него уходит любимая девушка Сюзанна, забирая с собой кучу мебели, а вместе с ними массу приятных воспоминаний. Джонатан отчаянно пытается остановить девушку, надеясь до нее достучаться, но Сюзанна устало выкладывает целый перечень претензий, в числе которых злоупотребление алкоголем и марихуаной, и всё равно уезжает. Джонатан беспомощно бежит за фургоном, но быстро отстает и понуро возвращается домой, в свою холостяцкую берлогу.
Джонатан по привычке ищет утешения у любимого писателя Рэймонда Чандлера, но сейчас ему так плохо, что книга не помогает. Неожиданно Эймса осеняет оригинальная мысль: а почему бы ему не сменить род занятий, попробовать себя в частном сыске и на поприще семейной психологии? Сказано – сделано. Джонатан размещает объявление в интернете, честно предупреждая, что лицензии на такую деятельность у него нет. К немалому удивлению молодого человека, не проходит и минуты, как на телефон поступает звонок…
Однако Джонатану звонит не первый клиент, а лучший друг Рэй Хьюстон, неудачливый художник комиксов в крупном издательстве. Приятели встречаются, Джонатан рассказывает о своей беде. Рэй советует не принимать уход Сюзанны близко к сердцу, уверяя, что их обоих ждет успешное будущее. Рэй показывает свежие рисунки, на которых он и Джонатан изображены в роли супергероев.
Когда телефон Джонатана звонит в следующий раз, то на проводе и в самом деле оказывается клиентка. Незнакомка просит найти свою пропавшую сестру, бесследно исчезнувшую два дня назад. Джонатан деловито прерывает разговор, предлагая немедленно встретиться. По такому поводу Эймс облачается в свой лучший костюм.
Клиентка по имени Рэйчел оказывается взволнованной девушкой приятной наружности. Джонатан сразу же называет свою таксу: 100 $ в день. Рэйчел показывает фото сестры Лизы, на котором та изображена с брутальным татуированным детиной по имени Винсент. Рэйчел называет Винсента не иначе как «кретином», будучи уверенной, что он причастен к похищению. Узнав, что от Эймса недавно ушла девушка, Рэйчел начинает сомневаться в способностях новоявленного детектива, но Джонатану удается уболтать клиентку.
Джонатану звонит еще один старый знакомый – Джордж, вальяжный издатель глянцевого журнала, который напоминает Эймсу, что тот сегодня работает на него. Посадив Рэйчел на такси, Джонатан готов приняться за дело, однако ему приходится бежать на светский раут, организованный Джорджем, на котором Эймс делится горечью с давней подругой. Появляется Джордж и тут же спрашивает про «травку». Мужчины направляются в туалет, чтобы «забить косяк». Джордж ругает приятеля за упаковку в виде препарата для мужской потенции, но желание покурить слишком сильное, так что деваться некуда. Джонатан опасается, что они слишком много выпивают – не пора ли начать себя ограничивать? Джордж отвечает, что в жизни и так мало удовольствий, ни к чему лишать себя еще и выпивки.
Там же на вечеринке Джонатан принимается за расследование, пытаясь найти Винсента. Удостоверившись, что объект вечером должен быть на работе, Эймс отправляется в ночной бар. Начинающий детектив пытается выглядеть завсегдатаем злачных заведений и с напускной вальяжностью пытается «прощупать» бармена – сменщика Винсента и выяснить местонахождение самого Винсента. Вручив бармену щедрые чаевые, Джонатан узнает, что беглец скрывается в отеле «Вельма». Эймс тут же отправляется по следу.
Джонатан расспрашивает портье дешевого отеля про Винсента, но тот отказывается помогать, требуя для начала снять номер. Деваться некуда, и Джонатан достает кошелек, зарегистрировавшись, как Филипп Марлоу. Так Эймсу занять наблюдательный пост в коридоре, фиксируя постояльцев отеля. Слежка оказывается занятием выматывающим и скучным. Поняв, что так он далеко не продвинется, Джонатан «дает на лапу» портье, и тот сообщает, что Винсент как раз недавно вернулся в свой номер. За еще одну взятку Эймс узнает нужный номер, однако на настойчивый стук в дверь никто не реагирует. Зато открывается соседняя дверь, и перед Джонатаном предстает размалеванная чернокожая проститутка, предлагающая свои услуги. Эймс смущенно отказывается.
В этот момент дверь Винсента неожиданно распахивается, и Джонатану удается заскочить в номер, где он тут же видит привязанную к кровати девушку с кляпом во рту. Винсент угрожает незваному гостю зажигалкой для газовой плиты, требуя немедленно убираться. Джонатан запирается от разъяренного Винсента в туалете. Тут ему очень некстати звонит пьяный Джордж, требуя сию минуту приехать и привезти еще травы. Винсент пытается понять, кто это к нему заявился без приглашения. Джонатан честно рассказывает про себя. Винсент в ответ поясняет, что он композитор, а Лизу он похитил, потому что девушка его бросала, и так он пытается ее вернуть. На вопрос о том, почему Лиза связана, Винсент объясняет, что это у него такая ролевая игра, призванная вернуть угасшую любовь.
С разрешения Винсента Джонатан выходит из туалета. Учуяв запах метамфетамина, Эймс предлагает покурить «чего-нибудь более стоящего». Винсент охотно соглашается, но отказывается развязывать Лизу. Два неудачника закуривают траву, как к ним начинает ломиться полиция. Как оказалось, блюстителей порядка вызвала та самая проститутка, решив, что в соседнем номере кто-то кого-то убивает. Полицейские освобождают Лизу, которая защищает Винсента, а так как Джонатана она знать не знает, то его и забирают в участок.
Комиссар задушевно интересуется, зачем Эймс подался в детективы. Джонатан лихорадочно подсчитывает расходы, как внезапно до него доносится голос Лизы. Эймс просит девушку связаться с сестрой. Лиза в ответ показывает ему неприличный жест. Комиссар кричит, что если Джонатан еще раз вздумает корчить из себя сыщика, то тут же отправится в тюрьму.
Не солоно хлебавши, Джонатан возвращается в родной Бруклин, где его уже ждет Рэй. Приятель рассказывает о том, как он безуспешно пытался добиться от жены нежности. Джонатан хочет рассказать свою историю, как на горизонте появляется жена Рэя Леа, и тот сразу бежит к ней. Они, наконец-то, мирятся. Джонатан отправляется к себе и садится за ноутбук, где его звонка уже ждет следующая клиентка…
Джонатан сидит в кафе, вне себя от волнения ожидая Сюзанну. Когда девушка появляется, они крепко обнимают друг друга, но тут Джонатану звонит новая клиентка. Эймс смущенно обещает перезвонить, ссылаясь на занятость. Сюзанна держит дистанцию в общении, не обращая внимания на мольбы бывшего любовника. Неожиданно в кафе появляется Рэй, и Сюзанна тут же сбегает, объясняя, что не хочет встречаться с друзьями Джонатана. Рэй делится рассказом, что жена отправляет за протестироваться на наличие токсинов в организме.
Джонатан отправляется к Джорджу, который весьма оригинально готовится к заставшему выступлению перед влиятельной публикой. Джонатан спохватывается, что ему надо встретиться с клиенткой. Женщина по имени Дженнифер в нетерпении ждет детектива, слегка удивляясь тому, что Джонатан оказался совсем молодым. Дженнифер опасается, что ухажер ей изменяет. Психотерапевты не смогли успокоить женщину, из-за чего она и решила обратиться к частному детективу. Джонатан деловито расспрашивает о нюансах отношений клиентки с ее любовником Гэри. Дженнифер просит проследить за молодым человеком, чтобы проверить ее подозрения.
Джонатан откликается на просьбу Рэя и идет с ним на колонотерапию. Пока они ждут в приемной врача, Рэй сетует, что Леа требует от него еще и сесть на радикальную диету. Джонатан в ответ признается, что уже три недели как начал заниматься частным сыском. Рэй в шоке от этого известия и рекомендует немедленно прекратить, мол, это же незаконно, а Джонатан в ответ с детской радостью парирует, что наконец-то ему удалось найти интересное занятие, и у него даже есть первые успехи. Рэй же настаивает, что приятелю негоже лезть в чужие жизни, раз он не может навести порядок в собственной. Появляется доктор, принявший приятелей за гей-пару, и с умилительной улыбкой обещает Рэю, что всё будет хорошо. На обратном пути, сидя в метро, Рэй жалуется на плохое самочувствие. Джонатан как может пытается развлечь друга.
Расставшись с Рэем, Джонатан принимается за слежку. Поймав Гэри – статного импозантного мужчину – у выхода с работы, Эймс «садится ему на хвост», по пути записывая Сюзанне сообщение на автоответчик. Увлекшись решением личных проблем, чудаковатый детектив едва не теряет «клиента». Упорная слежка приводит Джонатана в фитнес-центр, где Гэри – завсегдатай. Джонатан занимает соседний велотренажер и пытается обратить внимание Гэри на соблазнительных красоток в гимнастическом зале. Гэри не ведется на наживки, и Джонатан решает попробовать другую хитрость – снова безуспешно. Не выдержав напора, Гэри в ужасе сбегает от «озабоченного» незнакомца.
Вечером Джордж по телефону снова немедленно велит Джонатану примчаться к нему, говоря, что у него «кризис». Скрепя сердце, Эймс подчиняется, увидев на губе у Джорджа герпес. Джонатан пытается успокоить приятеля, но тому нужны не слова утешения, а вполне конкретная помощь. Вот-вот Джорджу необходимо выступить на конференции, а из-за проблемы с губой он не в состоянии толкать речи. Джордж просит как следует ударить его по губе, считая, что в этом случае ему будет уже не так стыдно появиться на людях. Джордж ссылается на культовый фильм «Бойцовский клуб», герои которого от души «мочалили» друг на друга на подпольных собраниях. Помявшись, Джонатан соглашается, уточняя, не появится ли у него на руке герпеса. Найдя опасения приятеля резонными, Джордж вручает ему резиновые перчатки уборщицы.
Джонатан неумело наносит удар, а Джордж инстинктивно в ответ заряжает приятелю между ног, повергая в глубокий нокаут. Тем не менее, замысел срабатывает, и Джордж просит еще удар для закрепления. Выручив друга, Джонатан спешит обратно на улицу, как раз встречая Гэри, который мило общается с подошедшей… Сюзанной! Опешив, Джонатан тут же звонит Рэю, который под впечатлением от посещения проктолога рисует комиксы. Джонатан просит друга позвонить Сюзанне, но тот отказывает, и тогда Эймс решает идти напролом. Влетев в кафе, где сидят Гэри и Сюзанна, Джонатан безапелляционно требует убрать руки от «его девушки». Возмущенная Сюзанна велит немедленно убираться и разрешает недоумение Джонатана. Оказывается, они оба с Гэри ходят в клуб психологической помощи для людей с проблемами в личной жизни. Гэри предлагает Сюзанне немедленно уйти и провоцирует драку с Джонатаном, которая заканчивается после первого же удара. Нокаутированный Эймс только и может, что крикнуть в спину уходящим: «У него девушка есть!».
На новой встрече с Дженнифер Джонатан появляется с фингалом, объясняя травму «издержками бизнеса». Со спокойной душой Эймс уверяет клиентку, что любовник ей не изменяет, а по вечерам ходит в специальный клуб. Джонатан берет с Дженнифер по минимуму и просит позвонить, если будут какие-то проблемы. Эймс почти смирился с потерей Сюзанны и теперь не может не отметить, что клиентка хороша собой. Но тут женщине как раз звонит Гэри, и она вне себя от счастья уходит, оставляя Джоната наедине с его печалями.
Джонатан рассказывает Рэю о своих злоключениях, а тот снисходительно напоминает, что вообще-то сразу посоветовал бросить сыскное дело. Разговор происходит в приемной врача, проводящего колонотерапию. В довершение всего звонит Джордж и предъявляет Эймсу законные претензии. Оказывается, никто вчера не поверил Джорджу, что его губа распухла после драки, и он шумно опозорился перед важными людьми. Теперь Джордж укоряет приятеля, поскольку тот, по его мнению, должен был его отговорить. Появляется доктор, упорно принимающий Джонатана и Рэя за гомосексуалистов. Врач даже фингал воспринимает через призму интимных отношений.
Вариант 2.
Джонатан Эймс, тридцатилетний писатель, живущий в Бруклине, случайно скуривает марихуану. Кроме того, его девушка собирается расстаться с ним. Чтобы стимулировать своё воображение, он публикует объявление на Craigslist, в котором утверждает, что он частный сыщик без лицензии. Во время безрезультатной попытки отвоевать Сюзанну Джонатан получает телефонный звонок: женщина по имени Дженнифер хочет, чтобы он следил за её парнем Гэри, чтобы определить верен ли он ей.
У Джонатана появляется возможность поработать над сценарием с режиссёром Джимом Джармушем, но сценарий оказывается испорчен, когда Джонатан забывает его в кабинете терапевта после вечернего «приключения» с дочерью терапевта. Джонатан пытается совмещать работу и удовольствие и позволяет соблазнить себя покупателю, у которого украли любимый скейтборд сына. Джонатан соглашается найти любовь условно-досрочно освобожденного россиянина на Брайтон-Бич – в месте, о котором Сюзанна часто отмечала, что хочет побывать тут. Джонатан приглашает её на свидание, и к нему присоединяются Рэй и Лия, которые продолжают испытывать семейные и интимные проблемы. Его терапевт советует Джорджу поэкспериментировать со своей сексуальностью, чтобы помочь ему «найти свою женскую сторону», что могло бы восстановить уменьшающуюся женскую читательскую аудиторию журнала.
Джонатана нанимают, чтобы выследить искусного мошенника с Craigslist, который скрытно снимает их на видео, а затем шантажирует женатых мужчин. Джордж, уставший от социальных обязательств высшего общества, настаивает на том, чтобы сопровождать его и Рэя в этом деле. Обеспокоенный внезапным исчезновением двух лесбиянок, покупавших его сперму, Рэй просит Джонатана помочь ему разыскать двух этих девушек. Ворвавшись в их квартиру, Джонатан узнаёт, что пара сбежала из курятника, но не без того, чтобы оставить после себя подсказку, которая одновременно шокирует и интригует Рэя. Тем временем Джордж игнорирует предупреждения Джонатана, публикуя пренебрежительную редакционную статью о Ричарде Антреме, вызывая у своего конкурента-издателя неконтролируемый приступ ярости.
Джонатан, Рэй и Джордж готовятся к битве с командой GQ во главе с Ричардом. Джонатан получает телефонные звонки с угрозами публично поставить Джорджа в неловкое положение. Джордж спит с Присциллой, и она умоляет его позволить Ричарду выиграть бой. Джонатан проводит ночь со Стеллой. Рэй проигрывает в противостоянии, Джонатан побеждает, а Джордж сам позволяет Ричарду победить.
Офицер полиции нанимает Джонатана, чтобы стереть данные с жёсткого диска компьютера в подземелье S&M, чтобы предотвратить появление потенциально губительной информации, поскольку офицер получил известие о том, что в клубе будет совершён обыск. Лия разрывает отношения с Рэем. Новый издатель просит Джорджа сократить расходы, чтобы журнал не разорился. Джонатан оказывается нанят Ричардом, чтобы выяснить, не изменяет ли ему жена. Стелла сообщает Джонатану, что заинтересована в «открытых» отношениях. Рэй пытается вернуть Лию с помощью компакт-диска с миксами и нового комикса, но находит в её постели странного мужчину.
Стелла бросает Джонатана. Джордж узнаёт, что у него рак простаты, а затем вместе с Рэем приходит на помощь Джонатану. Джонатан охотится за ценным предметом для профессора. Джорджу не удаётся пройти тест на наркотики, и ему приходится придумывать алиби. Рэй сталкивается со знакомым завсегдатаем баров, когда заходит в один из баров, чтобы отпраздновать успех с покупкой его комикса издателем.
Поэт, чьи высокие амбиции испорчены тем, что ему приходится работать водителем лимузина, сталкивается с семейными проблемами, и Джонатан пытается снова воссоединить его и его жену. С помощью Рэя Джонатан находит схваченную собаку Лии, Маленького Рэя. Джордж попадает в больницу для проведения операции на простате. Чтобы отпраздновать день рождения Рэя, Джонатан, Джордж и Рэй посещают спа-салон. Находясь там, Джонатан доставляет письмо во имя любви. Джонатан остаётся после уроков с одним из студентов.
Отпраздновав выход своей новой книги, Джонатан узнаёт тревожные семейные новости. Джордж воссоединяется со своей дочерью Эмили, а Рэй проводит время со своим биологическим сыном Спенсером. Между тем последнее дело Джонатана ставит его в шаткое положение. Убегая от полиции, Джонатан и Рэй обращаются к Ховарду за помощью в попытке выяснить, кто подставил Джонатана в убийстве, в то время как Джордж вмешивается в их дела своим собственным неподражаемым способом, вызванным употреблением марихуаны.
Джонатан и Джордж пытаются проконсультироваться, чтобы наладить свои отношения, но Джонатан думает, что ему повезёт больше, если он расследует деловую практику конкурента. Тем временем Джордж записывается на уроки пения, а Рэй оказывается в смущении от романтических изменений в жизни.
Джордж и Рэй присоединяются к Джонатану, когда его нанимают старая подруга из колледжа и её отец для охраны свадебных драгоценностей её семьи. Тем временем лопнувший «романтический пузырь» Рэя вынуждает его переехать к Джорджу. Роуз Хайни связывается с Джонатаном по новым зацепкам. Джордж и Рэй пытаются исправить свои непоправимые ошибки.
Джонатан пытается спасти своего отца из банка спермы от похитителей и, в свою очередь, оказывается в плену. Рэй и группа фанатов, одетых как Супер Рэй, спасают Джонатана.
Отзывы