Кирнан Шипка родилась в Чикаго 10 ноября 1999 года. Ее дебют на телеэкране состоялся в сериале «Скорая помощь», когда малышке было всего 5 месяцев.
С раннего возраста Кирнан знала, как тяжела работа модели и актрисы. Когда ей исполнилось 5 лет, на ее счету уже было более 200 съемок для печатной рекламы и участие более чем в 10 рекламных роликах. Вскоре девочка начала получать предложения сниматься в сериалах. Ее первые роли состоялись в проектах: «The angriest man in Suburbia» (2006), «Детектив Монк» (2006), «Герои» (2007) и фильме «Dimension» (2007).
Когда Кирнан стукнуло 6, ее мама решила, что для карьеры дочери будет лучше жить рядом с Голливудом, и вся семья перебралась в Лос-Анджелес. Мамина тактика себя оправдала: после участия в нескольких небольших сериалах ее белокурую красавицу подписали на роль Салли в сериале «Безумцы». В кратчайшие сроки сериал стал культовым, а все актеры, в нем участвующие, мегазвездами, включая маленькую Кирнан. Она настолько поразила и зрителей, и критиков своим профессионализмом и мастерством перевоплощения, что ее своенравная и дерзкая Салли в последнем, седьмом, сезоне сериала превратилась из второстепенного в один из основных персонажей сериала.
В составе актерского ансамбля «Безумцев» Кирнан Шипка стала обладательницей двух Премий Гильдии киноактеров США в 2009 и 2010 годах и звания «Самый запоминающийся актер» на премии «Молодой Голливуд» в 2012 году.
Параллельно с работой в «Безумцах» Кирнан успевает активно сниматься в кино. В 2009 году она исполнила главную роль в фильме ужасов «Носители», за что получила номинацию «Лучшая женская роль» на премии «Молодой актер». В 2010 году юная актриса
участвовала в семейной комедии «Кошки против собак: Месть Китти Галор», а в 2013 в молодежной мелодраме «Очень хорошие девочки», где главные роли исполнили Элизабет Олсен и Дакота Фаннинг.
Несмотря на столь нежную внешность, Кирнан Шипка обожает спорт, причем более мужские виды: она обладательница черного пояса по тхэквондо.
