Новое правительство США разрешает любую преступную деятельность ровно на 12 часов с семи вечера 21 марта. Службы спасения в эту ночь не работают, а возможность покупки дорогих защитных систем есть только у богатых. Именно такие охранные панели продает Джеймс Сэндин. Он с женой Мэри, детьми Зои и Чарли спокойно ожидают наступления уже восьмой для них ночи.
Накануне вечером соседка Грейс обескураживает мать семейства заявлением о том, что вся округа их ненавидит. В это время Чарли замечает на улице бедняка, который просит впустить его. Мальчик соглашается, но остальные жители дома остерегаются незнакомца. Джеймс берет его на прицел, но в это время появляется возлюбленный его дочери – Генри. Он хочет убить отца девушки за то, что тот его недолюбливает, но глава семейства успевает выстрелить первым.
Незнакомец, пользуясь случаем, скрывается из виду. С улицы слышатся крики. Это пришли студенты, они просят отдать им на расправу бездомного, ведь такие, как он, недостойны жизни. В противном случае ребята обещают убить Сэндинов.
Испуганный Джеймс находит незнакомца и ранит его. Но в этот момент в нем все переворачивается. Он отказывается отдать студентам бедняка, за что расплачивается собственной жизнью – его убивают. В эту минуту подходят соседи и помогают отбить нападающих. Однако пришли они не из благородных побуждений, а ради мести семейству за нажитое состояние. Незнакомец не дает Сэндинов в обиду – он убивает одного из пришедших, после чего все успокаиваются. Остается немного времени до утра, когда Грейс старается забрать у Мэри ружье. Но в ответ она получает пару сильных ударов. Часы бьют семь утра, соседи уходят.
