Архипелаг Земноморье. По морю плывет корабль, начинается сильный шторм. Моряки удивляются: в это время года таких сильных бурь в этом месте быть не должно. Капитан требует, чтобы заклинатель погоды, который входит в состав его команды, ослабил ветер. Заклинатель погоды пытается это сделать, но с ужасом понимает, что забыл нужные для заклинания истинные имена ветра и волн. Моряк, находящийся в «вороньем гнезде» кричит капитану, что в небе что-то происходит. Моряки задирают головы и видят сквозь тучи яркие сполохи. На судно пикирует огромный дракон. Потом появляется еще один дракон. Люди снова удивляются: в этом районе драконов раньше никогда не видели. Два дракона вступают в схватку. Один из них терпит поражение и падает в воду.
Королевский дворец. Король Энлад проводит совещание с приближенными. Ему докладывают, что в Земноморье происходят печальные события. От неизвестных болезней гибнет скот. В одном из районов королевства поголовно заболели маленькие дети. Сельскохозяйственные угодья поражены засухой. Если ситуация не изменится – страна второй год будет без урожая. Королю также докладывают о странном происшествии на море: там в небе появились два дракона, которые вступили между собой в схватку. Приближенные короля вспоминают о том, что драконы и люди когда-то были одним народом. Но потом люди выбрали ремесло, торговлю и сельское хозяйство. А драконы выбрали свободу. С тех пор люди и драконы живут врозь. А появление драконов в местах обитания людей – плохой знак. Значит, в мире происходит что-то неладное, вселенская гармония нарушена.
Энлад отдает распоряжения: зараженные районы перевести в режим карантина и направить туда всех лекарей, кого только возможно. Голодающих обеспечить хлебом.
Король со свитой выходит из тронного зала, идет по коридору. К нему подбегают две фрейлины. Они говорят, что с принцем (Аррен) в последнее время что-то происходит: он сам не свой. Девушек одергивает королева. Она говорит, что принц уже давно не ребенок, ему 17, он как-нибудь сам разберется со своим состоянием. А короля нельзя отвлекать от государственных дел, он должен думать о благополучии всех своих подданных.
Энлад отпускает приближенных, в одиночестве идет по коридору. К нему подкрадывается Аррен и наносит отцу удар кинжалом в грудь. Король, обливаясь кровью, падает. Аррен забирает старинный меч, который висел на поясе Энлада, убегает из дворца.
К берегу пристает лодка. Оттуда выходит мужчина с белым шрамом на лице (Ястреб). Он осматривает окрестности, видит оставленные людьми полуразрушенные дома, корабли, выброшенные на берег. Повсюду царит запустение.
Аррен мчится по пустынной местности, сидя верхом на скакуне непонятной породы (визуально – помесь ишака и ламы). За Арреном гонятся волки. Аррен соскакивает на землю. Его окружают хищники. Аррен пытается вынуть меч из ножен, но у него это не получается. Аррен: вот и смерть моя пришла. Да и зачем мне дальше жить? Волки готовы наброситься на юношу, но в этот мент какая-то неведомая сила расшвыривает зверей в разные стороны. Волки разбегаются. К Аррену подходит Ястреб.
Ястреб предлагает Аррену путешествовать вместе с ним. Он рассматривает меч принца и говорит, что на клинок наложено заклятье, поэтому Аррену и не удается вынуть его из ножен.
Ястреб и Аррен приходят в город Хорт. Ястреб говорит, что у него в городе есть срочные дела. Встретимся вечером на постоялом дворе. Аррен в одиночестве бродит по городу.
К Аррену подходит наркодилер и предлагает бесплатно первую дозу препарата. Он говорит, что после этого Аррен забудет о своих горестях. Аррен уже собирается попробовать наркотик, но за его спиной появляется Ястреб. Он приказывает наркоторговцу убираться. Тот злится, говорит, что Ястреб, наверное, разучился колдовать. Ястреб советует Аррену вести себя осторожней и снова покидает принца.
Аррен становится свидетелем погони команды работорговцев за девочкой (Терра), на лице которой – красное пятно. Главарь работорговцев (Заяц) собирается подвергнуть Терру групповому изнасилованию, поскольку с такой внешностью выгодно продать ее не удастся. За беглянку вступается Аррен. Его лицо внезапно искажает злобная гримаса. Используя меч в ножнах в качестве дубинки, он выводит из строя работорговцев. Те убираются с поля боя. Терра тоже убегает.
Аррен укладывается спать на набережной. Его будит удар сапогом под ребра. Это Заяц, который привел с собой несколько воинов. Аррена заталкивают в фургон. Заяц презрительно отшвыривает ногой меч принца: такое старье никому не нужно.
Закованный в цепи Аррен вместе с другими рабами едет в фургоне. Внезапно волы, запряженные в фургон, останавливается. Их ослепляет яркий свет. Ястреб силой своего волшебства отпирает двери фургона и разбивает оковы рабов. Он усаживает Аррена верхом на его скакуна и привозит принца в стоящий на отшибе дом. Там живет старинная знакомая Ястреба (Тенар). С ней вместе живет Терра, которую Тенар нашла у дороги. Девочку избили злые родители (на ее лице остался след от ожога), после чего выбросили ребенка на обочину.
Аррен постепенно приходит в себя, Терра отпаивает его целебными снадобьями.
Ястреб и Аррен начинают помогать Тенар по хозяйству, они пашут землю. Аррен спрашивает Ястреба, почему тот не использует магию для сельхозработ. Ястреб излагает свою философию, представляющую собой примитивный пантеизм, и делает вывод, что использовать магию по пустякам все же не стоит, поскольку это может нарушить равновесие в мире.
Аррен пытается заговорить с Террой, но девочка его дичится, говорит, что Аррен способен убить человека, он не ценит жизнь.
Аррену снятся кошмары. Его преследует его злой двойник (Тень).
Постепенно Аррену удается подружиться с Террой. Он рассказывает, что убил своего отца. Я не понял, почему я это сделал. Иногда в меня словно вселяется кто-то посторонний, я начинаю ощущать приступы дикой ярости.
Заяц приезжает в замок, стоящий на берегу моря. Там обитает его хозяин, злой колдун (Паук). Заяц говорит, что встретил колдуна с белым шрамом на лице. Паук: понятно, это Ястреб. Значит, к нам пожаловал сам верховный маг! Приведи его ко мне.
Ястреб садится на скакуна Аррена и отправляется по делам в город. Он велит Тенар присматривать за Арреном.
Танар разговаривает с Арреном. Она говорит, что знакома с Ястребом уже очень много лет. Он постоянно странствует. А меня именно он когда-то вывел из тьмы на свет. Его настоящее имя Геда.
К Тенар приходят две соседки. Они просят у нее снадобье для больного ребенка. На обратном пути женщины встречают отряд всадников. Это Заяц во главе своих приспешников. Заяц спрашивает у кумушек, не видели они кого-то постороннего поблизости. Те рассказывают, что в доме «ведьмы» поселились два человека: пожилой с белым шрамом на лице и молодой. Заяц и его люди приезжают к дому Тенар. Они расспрашивают ее и Аррена о том, где скрывается Ястреб. Тенар говорит, что Ястреба у нее дома нет. Она утверждает, что прятать его смысла нет, поскольку против мага Заяц и его люди – просто стайка мошек.
Ястреб в городе приходит в оружейную лавку и выкупает у ее хозяина меч Аррена.
Заяц и его люди прибывают в город, пытаются найти там Ястреба, но безуспешно.
Тенар предлагает Аррену остаться у нее. Ты хороший работник, да и Терре ты понравился. Аррен обещает подумать, но сам вечером потихоньку покидает дом Тенар. Он подходит к берегу заросшего камышом пруда, оборачивается и видит, что его преследует Тень. Аррен бросается в воду, погружается на дно.
В дом Тенар врываются Заяц и его бандиты. Они хватают женщину, бросают ее в фургон и увозят. Терру привязывают к воротам. Заяц говорит девочке: дожидайся колдуна. И скажи ему, что, если он хочет увидеть свою женщину живой – пусть приходит в замок. Его хочет видеть Паук.
Паук при помощи волшебной чаши видит, что происходит с Арреном. Он оборачивается гигантской черной птицей и летит к пруду. Паук прогоняет Тень, он говорит, что Аррен нужен ему самому. Паук переносит принца в свой замок.
Аррен приходит в себя. Паук поит его каким-то зельем. Он говорит Аррену, что тот связался с очень опасным человеком. Аррен с этим не соглашается: Ястреб очень добрый, он несколько раз спасал меня от гибели. Паук говорит, что Ястреб – верховный маг. Но и ему не дана вечная жизнь. Поэтому Ястреб пытается обрести бессмертие. И в этом ему должен помочь именно ты. Аррен: почему я? Паук: потому что обрести бессмертие – это твое предназначение. Ястреб специально заманил тебя сюда, чтобы получить от тебя бесценный дар.
Паук предлагает Аррену назвать ему свое истинное имя. И тогда мы вместе с тобой попадем в чудесный мир, где и обретем бессмертие. Мы будем жить вечно, без страха и боли. Аррен называет свое истинное имя: Лебаннен.
Терре удается освободиться. Она выходит на дорогу и встречает Ястреба, который возвращается из города. Терра рассказывает магу о том, что произошло в его отсутствие. Ястреб вручает Терре меч и просит передать его Аррену, а сам спешит в замок Паука.
Терра встречает Тень. Она отводит девочку в замок Паука. Терра находит в замке Аррена и вручает ему меч.
Паук заманивает Ястреба в ловушку, берет его в плен. Он собирается сбросить его и Тенар с башни замка. Этому препятствует Аррен. Ему удалось вынуть из ножен волшебный меч, он нападает на Паука и ранит злого колдуна. Получив удар волшебным мечом, Паук обретает свой истинный облик. Если до этого он выглядел как стройный андрогин, то теперь он просто изможденный старик.
Паук, которому удалось избежать гибели от рук Аррена, похищает Терру, забирается вместе с ней на одну из башен замка. Аррен преследует Паука. Он пытается убедить колдуна в том, что смерти бояться не следует, однако Паука это не убеждает.
Восходит солнце. Терра приобретает свой истинный облик. На самом деле она – дракон (Техану). Раз в несколько поколений рождаются такие странные существа: люди-драконы. Техану изрыгает пламя и сжигает Паука.
Аррен совершает воздушную прогулку верхом на драконе. Потом Техану приземляется и снова превращается в девочку.
Терра и Аррен находят Ястреба и Тенар. Маг и принц помогают Тенар по хозяйству, трудятся на пашне.
Завершив страду, Аррен и Ястреб снова собираются в странствие. Но они обещают вернуться.
Отзывы