В основе фильма лежит роман Маркуса Зусака «Книжный вор» (The Book Thief), опубликованный в 2006 году.Одна из книг, которую Лизель читает Максу, когда он болеет, это роман «Книжный вор», по которому и снят фильм.В первой сцене прибытия в школу можно заметить большой плакат со множеством лиц на нем. Это точная копия плаката того времени, изображающего «идеальные» арийские фенотипы в соответствии с регионом. Подобные плакаты размещались во всех школах, и учащиеся были обязаны из запоминать.Для того, чтобы лучше вжиться в роль, Эмили Уотсон решила оставаться в образе постоянно, даже вне съемочной площадки. Однако ее поведение в образе нацистки в итоге привело к драке в аэропорте, и после этого инцидента у нее были некоторые проблемы.С 2005 года это первый случай, когда композитор Джон Уильямс написал музыку к фильму, режиссером которого не является Стивен Спилберг.Это первый голливудский фильм режиссера Брайана Персивала.В книге более подробно рассказывалось о том, как Лизель воровала книги, и жена мэра даже пыталась ее поймать во время этого занятия. Среди удаленных сцен фильма есть одна, в которой Лизель и Руди крадут книгу, а жена мэра наблюдает за ними в этот момент.Когда Софи Нелисс сообщили, что она будет сниматься вместе с Эмили Уотсон, она подумала, что имеют в виду Эмму Уотсон, которая играла в серии фильмов о Гарри Поттере. Нелисс успела разболтать всем вокруг, что она будет играть в одном фильме с Гермионой, пока ее мама не рассказала ей, что она ошиблась.В романе Ганс бьет Лизель за то, что она говорит, что ненавидит Гитлера, но в фильме этого не происходит. Также в фильме не появилась сцена, в которой Ганс учит Лизель нацистскому приветствию.По словам Джеффри Раша, самым трудным для него в съемках этого фильма стала работа с ребенком.Книги, которые Лизель стащила в романе были следующие: «Справочник могильщика», «Пес по имени Фауст», «Маяк», «Пожимание плечами», «Свистун», «Люди, покрытые грязью», «Вымогатель», «Перевозчик мечты», «Песня во тьме», «Под вишневым деревом», «Десятый лейтенант», «Последний незнакомец» и «Правила Томми Хоффмана». Эти книги не являются настоящими, Маркус Зусак выдумал их, потому что ему нравилось, как звучат эти названия, и каждое из этих названий являлось отсылкой к проблемам, возникшим из-за репрессий Гитлера.На роль Макса Ванденбурга проходил прослушивание Роберт Шиэн. Однако в итоге эту роль получил Бен Шнетцер.Когда начался кастинг, создатели фильма решили в первую очередь подобрать актрису на роль Лизель. Была отсмотрена почти тысяча кандидаток на эту роль. В результате выбрали Софи Нелисс, потому что создателям фильма понравилось, как она сыграла в картине «Господин Лазар» (2011).Одноклассники называют Лизель словом «dummkopf», что переводится как «дурочка».Джеффри Раш и Эмили Уотсон ранее играли мужа и жену в фильме «Жизнь и смерть Питера Селлерса» (2004).При написании романа Маркус Зузак консультировался с Еврейским музеем в Сиднее, Еврейским музеем в Мюнхене, а также с Мюнхенским городским архивом. 
