Полицейский Джефф Тэлли — знаменитый переговорщик из спецотряда SWAT полиции Лос-Анджелеса (10 лет в спецназе, 7 лет — главный переговорщик при освобождении заложников). В начале фильма Тэлли, лежа на крыше, расслабленно ведет переговоры с психопатом, который запер в доме своих жену и 5-летнего сына, угрожая убить их. Коллеги Тэлли из спецотряда сумели выяснить, что женщина шансов выжить уже практически не имеет, но пока ещё есть стопроцентная возможность спасти мальчика. Но Тэлли слишком уверен в себе, он убежден, что может спасти и мать, и сына, тянет время, и в результате в доме прогремели три выстрела: психопат расстрелял свою семью и покончил с собой, а на совести знаменитого переговорщика оказалось три смерти. Джефф Тэлли, не в силах перенести эту эмоциональную травму, переезжает из Лос-Анджелеса в Бристо Камино в округе Вентура, Калифорния. Прошёл год после трагедии, Джефф Тэлли живёт и работает в Бристо Камино начальником полиции, его жена Джейн и дочь Аманда остались в Лос-Анджелесе, они приезжают к нему только на выходные, и отношения в семье становятся все более прохладными.
В один из спокойных понедельников, в очередной раз поссорившись с семейством, шериф Тэлли стоял в ожидании зеленого светофора на перекрестке по дороге на службу, а перед ним в стареньком пикапе расположились в прекрасном настроении и отличном расположении духа трое молодых парней — Деннис Келли, его младший брат Кевин и недавний знакомый Денниса Маршалл Крапчек «Марс». Возле кафе ребята видят роскошный автомобиль и выходящую из него девочку 14 лет. Деннис делает грубый непристойный жест в сторону девочки, она отвечает ему тем же. Деннис в бешенстве, а по выражению лица Марса понятно, что девочка ему понравилась. Деннис же решает проследить за шикарным автомобилем и угнать его, заодно отомстив за оскорбление. Девочку зовут Дженнифер, владелец автомобиля — её отец, его зовут Уолтер Смит, и он работает бухгалтером на некую очень могущественную мафиозную организацию, и в то время, как Марс и Деннис подъезжают к его дому, он готовится к передаче работодателям важных зашифрованных файлов, записанных на DVD. Дом Уолтера Смита находится далеко за городом, прямо в скале, это даже дом-крепость с надежной системой слежения и охраны. Тем не менее Марс и Деннис пробираются в дом незамеченными. В это время Смит спорит со своей дочерью Дженнифер и не видит происходящего на мониторах слежения.
Деннис, ворвавшись в дом и схватив Дженнифер, требует у Уолтера Смита ключи от автомобиля. Младший сын Смита, Томми, замечает Марса и успевает нажать кнопку тревоги. На сигнал приезжает женщина-полицейский и Марс убивает её. Деннис, увидев, что Марс застрелил полицейского, начинает паниковать и в приступе ярости бьёт Уолтера Смита пистолетом по голове, от чего тот теряет сознание. Вернувшийся Марс, осматривая дом, случайно активизирует систему безопасности, в результате чего все двери и окна теперь заблокированы, выход из дома невозможен.
