В июне 1959 года Луи Симо (Эдриан Броуди), частный следователь из Лос-Анджелеса, больше заинтересованный в получении дохода, чем в преданности своим клиентам, следит за женой человека по имени Честер Синклер, чтобы выяснить, не изменяет ли она ему. Во время визита к своей бывшей жене Лори Симо узнает, что его сын расстроен недавней смертью актёра Джорджа Ривза, который сыграл Супермена в телевизионном сериале. Ривз был найден мёртвым в своем доме на Беверли-Хиллз с огнестрельным ранением в голову, которое полиция интерпертировала, как самоубийство.
Симо узнаёт от бывшего коллеги полицейского, что самоубийство Ривза имеет аспекты, которых полицейские не хотят касаться. Чувствуя потенциал для создания этим делом себе имени, Симо начинает расследование и отмечает несколько очевидных несостыковок с официальной версией смерти Ривза. Он также ссорится с Лори из-за его неудач как отца, особенно теперь, когда его сын кажется таким обеспокоенным.
Годами ранее, в 1951 году, Ривз (Бен Аффлек) - очаровательный человек, чья актёрская карьера застопорилась с тех пор, как он появился в «Унесенных ветром» (1939). Он ловит взгляд красивой женщины, и они заканчивают ночь в объятиях друг друга. Утром фотографии в газетах показывают Ривзу, что эта женщина - Тони Манникс, жена Эдди Манникса, генерального директора Metro-Goldwyn-Mayer.
Испугавшись, что роман с женой босса студии разрушит то, что осталось от его карьеры, Ривз злится, что Тони ничего ему не сказала. Она утверждает, что имеет открытые отношения с Манниксом и говорит, что Ривзу не о чем беспокоиться. Более того Тони начинает покупать Ривзу дорогие подарки, такие как дом, машина и различные украшения.
Ривз получает главную роль в телесериале «Приключения Супермена» (1952), основанном на комиксах об одноимённом герое. Роль делает Ривза очень знаменитым и даёт ему стабильный доход, но он жаждет более «серьезной» работы и ему не нравится то, что о нём говорят, как об «актёре одной роли». Это приводит к смешкам в кинозале, когда его видят на экране в военном фильме «Отныне и во веки веков» (1953).
Проходят годы, и Ривз становится чёрствым, потому что остаётся сдержанным человеком, Тони не старается использовать своё влияние в кинобизнесе, чтобы помочь карьере Ривза. Он готовит свой костюм Супермена, чтобы «отпраздновать» завершение телесериала в 1958 году. Он также встречает молодую женщину в Нью-Йорке, актрису Леонору Леммон. Ривз бросает Тони ради этой девушки. Тони очень злится на Джорджа. С разбитым сердцем она говорит о его «жестоком» с ней обращении.
Первоначально Симо подозревает, что Леонора могла случайно застрелить Ривза во время ссоры, и представляет, как этот сценарий мог бы закончиться. Симо избивают в своем доме бандиты, по-видимому, работающие на Манникса, которые пытаются отпугнуть его от ведения дела. Это и другие доказательства заставляют Симо подозревать, что Манник был тем, кто убил Ривза. Симо понимает, что это было умышленное убийство.
Синклер убивает свою жену, нетерпеливо ожидая отчёта Симо. Измученный чувством вины Симо напивается, затем посещает школу своего сына, где его пьяное поведение пугает мальчика. Симо посещает менеджера Ривза, Артура Вейсмана, у которого есть домашний фильм, который Ривз снял, чтобы рассказать о своей жизни. Грусть и разочарование Ривза из-за его жизни демонстрируется в кадрах ленты. Симо понимает, что Ривз мог застрелить себя сам. Симо представляет себя прямо в спальне Джорджа Ривза в момент его самоубийства.
Каждая из сцен, воображаемых Симо, начинается с того, что Ривз играет на гитаре и поет «Green Eyes (Aquellos Ojos Verdes)» на испанском для своих гостей. После каждого из трех воображаемых представлений Ривз говорит «Доброй ночи» своим гостям, а затем уходит в свою спальню наверху, прямо перед тем, как застрелиться.
Стремление Ривза построить безупречную карьеру и понимание Симо параллелей с его собственным существованием заставляют детектива переоценивать свою жизнь. Симо смотрит ещеёодин домашний фильм, в котором он, Лори и их сын проводят счастливые дни. Он идёт в дом Лори в костюме и галстуке, с надеждой приветствуя сына.
