Фильм рассказывает биографическую историю. В 1956 году Рут Бейдер Гинзбург училась на первом курсе юридической школы Гарварда, когда у мужа Мартина Гинзбурга, студента второго курса, обнаружили рак яичек. Она посещает как свои занятия, так и его, ухаживая за ним и их маленькой дочерью Джейн. Два года спустя рак проходит стадию ремиссии, и он устраивается в фирму в Нью-Йорке. Рут обратилась к декану юридической школы Гарварда Грисволду с просьбой разрешить ей получить степень юриста, посещая занятия в юридической школе Колумбийского университета, но он отказал, и поэтому она перевелась в Колумбийский университет. Несмотря на диплом с отличием, ее никуда не берут из-за того, что она женщина.
В 1970 году Мартин привлекает внимание Рут к делу «Мориц против комиссара» по налоговому праву. Чарльз Мориц - житель Денвера, которому пришлось нанять медсестру для ухода за матерью. Морицу было отказано в налоговом вычете за обслуживание из-за юридической казуистики. Суд постановил, что у этого мужчины нет права на вычет. Рут видит в этом деле возможность начать оспаривать многие законы, принятые за последние годы. Она считает, что если бы ей удалось создать прецедент, постановив, что мужчина подвергся дискриминации по признаку пола, на этот прецедент можно было бы ссылаться в делах, оспаривающих «половые» законы. Таким образом, она бы стала сильнее, чем дискриминация.
Рут встречается с Мелом Вульфом из ACLU, чтобы попытаться заручиться их помощью, но он отказывает. Тогда она летит на встречу с Морицем, который соглашается позволить представлять его интересы. После прочтения проекта документа Дороти Кеньон, которая поначалу отнеслась к этой идее прохладно, встречается с Вульфом в его офисе и убеждает его подписать контракт. Гинзбурги и Вульф подают апелляцию на отказ Морица в удовлетворении иска в апелляционный суд. Адвокат Министерства юстиции Бозарт просит назначить его ведущим адвокатом защиты. Бозарт выполняет поиск, чтобы найти все разделы Кодекса США, касающиеся полов. Его защита будет утверждать, что, если статья 214 будет признана неконституционной, это откроет возможность оспорить все такие законы. Рут, не имеющая опыта борьбы в суде, плохо справляется.
Правительство предлагает Морицу компенсацию в размере одного доллара. Рут выдвигает встречное предложение: правительство выплатит Морицу сумму, которую он требовал в качестве вычета, а также внесет в протокол, что часть статьи 214, касающаяся пола, противоречит конституции. В прениях с адвокатом Рут высказывает несколько хороших, интересных замечаний и оставляет четыре минуты времени для опровержения. Бозарт излагает аргументы своей стороны, подразумевая, что Гинзбурги и ACLU хотят «радикальных социальных перемен», а Мориц «просто не хочет платить налоги». Героиня просит, чтобы закон соответствовал тем главным изменениям, которые произошли в обществе.
Выйдя из здания суда, Вульф, Мориц и семья Гинзбургов празднуют, что Рут наконец-то обрела голос в качестве юриста. В финальной сцене реальная судья Гинзбург поднимается по ступеням здания Верховного суда США.
