Майкл МакКоли, бывший офицер полиции Нью-Йорка, ставший страховым агентом, ежедневно ездит на работу из Тарритауна до Центрального терминала. После внезапного увольнения он беспокоится о финансовом будущем своей семьи, но доверяет это только своему бывшему напарнику Мерфи, все еще служащему в полиции.
В поезде МакКоли знакомится с загадочной женщиной по имени Джоанна, которая предлагает ему 100 000 долларов, чтобы он нашел пассажира под псевдонимом «Принн». Она утверждает, что Принн что-то украл, и говорит Майклу, где найти 25 000 долларов в качестве аванса за работу. Подозрительный, но заинтригованный этой игрой, он находит деньги.
Когда МакКоли пытается покинуть состав, подросток в качестве предупреждения отдает ему конверт, в котором находится обручальное кольцо его жены. Не имея возможности связаться с семьей, он незаметно предупреждает пассажира Уолта, чтобы тот позвонил в полицию. Джоанна звонит, угрожая его семье и доказывая, что за поездом ведется наблюдение. Уолта убивают в качестве предупреждения, а Майклу поручают установить маячок на Принн.
МакКоли устраивает выборочную проверку безопасности, чтобы отсеять подозреваемых, и устанавливает маячок на человека, который позже оказывается агентом ФБР. Агента убивают. Поняв, что его подставили, Майкл узнает от Мерфи, что Принн – ключевой свидетель в инсценированном самоубийстве городского чиновника Энрике Мендеса. Джоанна снова угрожает ему, и полиция останавливает состав, чтобы провести расследование. МакКоли прячется под поездом, теряя при этом деньги.
Герой саботирует работу кондиционера, чтобы собрать пассажиров в одном вагоне, и сталкивается с другим человеком, Оливером, которого наняли убить Принн. После драки МакКоли убивает его. Принн оказывается Софией, подростком, обладающим взрывоопасной информацией о коррумпированных чиновниках. Она говорит, что ее кузен Энрике был убит полицейским.
Джоанна приказывает герою убить Софию, но тот отказывается. Она взрывает часть состава, пытаясь убить всех. Майкл спасает пассажиров, отцепив последний вагон, но при этом теряет проводника. Пока полиция готовится к штурму поезда, Майкл связывается с Мерфи, который случайно выдает себя за убийцу Энрике. Майкл обманом заставляет снайперов нацелиться на Мерфи, и тот погибает.
София дает показания, оправдывая главного героя. ФБР спасает его семью, а бывший капитан предлагает ему вернуться на работу. Майкл сохраняет улики. В финале фильма он сталкивается с Джоанной в поезде, показывает свой значок и готовится арестовать ее.
