Студент юридического факультета Пётр Чухонцев подрабатывал частным сыском. Однажды к нему пришёл инженер Куклин, которому мерещилась слежка и смертельная опасность. Последнее изобретение непризнанного гения давало возможность сделать новое, мощное оружие. Российские чиновники, не оценив его важность, отказались запатентовать открытие. Случайно о гениальном изобретении проведали немецкие шпионы. Инженер отказался продавать им расчёты и формулы, подвергнув свою жизнь большой опасности. Утром нашли его труп. Пётр, считая своим долгом найти тетрадь с записями учёного, начинает расследовать убийство. Чем дальше сыщик вникает в это дело, тем больше подвергается риску быть убитым. Молодому человеку начинают угрожать, но отступать он не собирается. На выручку приходит коллега, бросивший профессию из-за разочарования в чиновниках и властных структурах. Помогая Петру, бывший сыщик навлёк на себя смертельную опасность. Немцы убивают Погилевича, молодой юрист остаётся совсем один. Любимая женщина оказывается пособницей германского консула. Измученный предательством и одиночеством, Пётр решает истреблять вражеских агентов, надеясь, что огласка дела поможет разоблачить шпионскую сеть. Однако власти быстро затыкают патриоту рот и отправляют на войну с немцами, которая к тому времени началась. На поле боя Чухонцев погибает.
