В 1975 году культуристы готовятся к предстоящему любительскому соревнованию «Мистер Вселенная» и профессиональному соревнованию «Мистер Олимпия» в Претории, Южная Африка. Первая часть фильма рассказывает о жизни Майка Каца, претендующего на звание «Мистера Вселенной». Над Кацем в молодости издевались за то, что он был евреем и носил очки, что побудило его стать профессиональным футболистом. Когда его карьера в «Нью-Йорк Джетс» закончилась травмой ноги, он стал культуристом.
Его психологическое состояние нарушается шуткой соратника Кена Уоллера, который крадёт счастливую рубашку Каца перед соревнованиями. Уоллер выигрывает титул «Мистер Вселенная», а Кац становится четвёртым. Пытаясь побороть подступающие слёзы, Кац позитивно оценивает ситуацию, прежде чем позвонить домой, чтобы поговорить со своей женой и детьми. Затем он поздравляет Уоллера.
Затем сюжет фильма переключается на конкуренцию между Арнольдом Шварценеггером и Лу Ферриньо, профессиональными бодибилдерами, борющимися за звание «Мистера Олимпия». Шварценеггер, на этот момент десятилетний ветеран бодибилдинга, который выигрывал титул в течение пяти лет подряд. Сейчас он намерен уйти в отставку после финального соревнования.
Ферриньо, высотой 6 футов 5 дюймов (1,96 м) и 275 фунтов (125 кг) является крупнейшим бодибилдером на сегодняшний день. Он решительно настроен окончательно свергнуть Шварценеггера с пьедестала безоговорочного победителя.
Фильм контрастирует на индивидуальности, домашней обстановке и стиле обучения каждого человека: Шварценеггер экстравертен, агрессивен и работает с другими бодибилдерами в «Gold's Gym and Muscle Beach», тогда как тихий, сдержанный Ферриньо, который стал частично глухим после детской ушной инфекции - тренируется с отцом в слабо освещенном частном подвальном зале. В то время как Ферриньо окружает себя своей семьей, Шварценеггера сопровождают, куда бы он ни шел, другие бодибилдеры, репортеры и красивые женщины.
Между интервью и демонстрациями тренировок с Ферриньо и Шварценеггером последний объясняет основные концепции бодибилдинга. Хотя он подчеркивает важность телосложения в бодибилдинге, Шварценеггер также подчеркивает психологические аспекты соревнования, приписывая тщательно разработанные стратегии психологической борьбы со своими противниками, выработанные его многочисленными победами.
В фильме кратко рассказывается о тренировочном партнере Шварценеггера, Франко Колумбу, фаворите на победу в весе до 200 фунтов в «Мистере Олимпии». Бывший боксер из крошечной деревни Оллолай, Сардиния, Колумбу возвращается домой, чтобы отпраздновать традиционный ужин со своей семьей, которая всё ещё придерживается ценностей старого мира и скептически относится к явной агрессии, пропагандируемой боксом и бодибилдингом. Тем не менее, Колумбу поражает семью своей нереальной силой, поднимая заднюю часть автомобиля, таща его по улице.
В Южной Африке Шварценеггер ведёт психологическую войну на Ферриньо. Шварценеггер заводит дружеские отноения с Ферриньо, а затем начинает слегка его оскорблять за завтраком с семьей Ферриньо. Позже Шварценеггер посещает судейскую оценку в классе до 200 фунтов, чтобы определить, кто будет его соперником за титул «Мистера Олимпия», в шутку унижая Колумбу.
Появление Эда Корни ошеломляет Шварценеггера, который хвалит другого бодибилдера единственный раз за фильм, открыто восхищаясь телосложением Корни и мастерством позирования. Колумбу занимает первое место, и проходит дальше соревноваться с победителем в категории более 200 фунтов.
Шварценеггер, Ферриньо и Серж Нубрет готовятся выйти на сцену и побороться за победы в весовой категории более 200 фунтов. В раздевалке Шварценеггер запугиваtn в последнюю минуту Ферриньо. Из-за этого он выступает неуверенно и становится третьим после Нубрета и Шварценеггера, который объявлен победителем.
Шварценеггер и Колумбу вступают в схватку за звание «Мистера Олимпии». Шварценеггер запугивает Колумбу прямо на сцене, бросая на него тяжёлые взгляды. В итоге Шварценеггер получает титул «Мистер Олимпия». В своей победной речи он объявляет о своём официальном уходе из профессионального бодибилдинга.
Позже, на вечеринке для всех участников, Шварценеггер празднует свою победу, куря марихуану и съедая жареную курицу. По окончании конкурса он поздравляет Ферриньо с днём рождения и побуждает других участников спеть «С днём рождения тебя», когда вносят торт. Фильм заканчивается тем, что родители Шварценеггера, сам Ферриньо и его семья едут вместе в аэропорт.
Отзывы