Фильм Лучшие из лучших

Александр Грэйди, является вдовцом и отцом пятилетнего мальчика. Александр был выбран, чтобы представлять Соединённые Штаты Америки на международном турнире по боевым искусствам, будучи выступая против могучей сборной Южной Кореи. Когда-то восходящая звезда в мире боевых искусств, Александр получил травму плеча, которая, впоследствии, вынудила его оставить большой спорт. В команду, в которую входит герой, также были выбраны азиатских корней Томми Ли — опытный боец ​​и инструктор по боевым искусствам у совсем юных ребят, Трэвис Брикли — чрезмерно дерзкий, тщеславный и высокомерный боец; Вирджил Келлер — набожный буддист, наконец, последний представитель команды известный как Сонни Грассо — итальянского происхождения уличный боец. Все бойцы представляют разные города и штаты.

Под руководством опытного тренера Фрэнка Кузо, команда начинает тренироваться. И всё же шансов на победу, у команды практически не имеется, поскольку южнокорейские бойцы тренировались в течение всего года, пользуются финансовой поддержкой своего правительства, да и вообще, они известны как лучшее, что может предложить этот вид спорта. Кроме того, южные корейцы тренируются по жёсткой системе, максимально затрагивающей дух и выносливость человека.

Иногда Трэвис ведёт себя не совсем приемлемо в спортивном сообществе, также он намеренно провоцирует Томми по национальному признаку. Больше накала страстей в команду представителей США добавляет то, что их вторым тренером нанимают Кэтрин Уэйд, чей более духовный подход к тренировкам приводит к конфликту интересов с Кузо. Как бы то ни было, Кэтрин довольно быстро завоёвывает расположение к своей персоне.

Вскоре, когда каждый из представителей американской команды узнаёт, кто его оппонент, выясняется, что Томми будет сражаться против самого лучшего бойца южнокорейской команды — Дэ Хана — беспощадного спортсмена, который когда-то убил старшего брата Томми в аналогичном турнире. Всё это приводит к моральным терзаниям Томми, которые словно хотят нарушить его внутренние устои пацифистического плана. Меж тем очевидным становится то, что Кузо в курсе того смертельного происшествия, случившегося с братом Томми.

Когда сына Александра сбивает автомобиль, сам Александр принимает решение вернуться домой. Кузо же категорически выступал против этого, заявив Александру, что если тот отправится к сыну, то будет отстранён от соревнований. Как бы то ни было, Александр в слезах едет к сыну, всё же надеясь, что по возвращении к команде, Кузо возьмёт его обратно. Через некоторое время, пропустив определённое количество тренировок, повидав вышедшего из комы сына, Александр возвращается, Кузо ожидаемым и упрямым образом отказывается принять его обратно.

Ситуация внутри команды становится ещё сложнее: Томми принимает решение уйти после того, как он случайно нокаутировал Вирджила во время оттачивания своего удара, о нарастающей силе которого, настаивал лично Кузо. Встретившись на улице, Александр безуспешно убеждает Томми остаться, особенно более убедительными его наставления звучат, когда он узнаёт о погибшем брате товарища по команде. В разговоре с Александром, Томми говорит, что он не боится Дэ Хана, а боится, что столкнувшись с ним, он убьёт его...

Когда Кэтрин узнаёт о прошлом Томми, что связано с Дэ Ханом, она конфликтует с тренером Кузо по этому поводу, так как тот всё знал, но сделал по-своему, поставив Томми против Дэ Хана. Во время разговора Кузо и Кэтрин выясняется, что Кузо был тренером команды погибшего брата Томми. Чувство вины давило на Кузо многие годы (пятнадцать лет), и он не просто хочет поиметь со всего этого личную спортивную выгоду, но и отомстить Дэ Хану. А помочь же ему в этом может сам Томми, в котором он предельно уверен. Но чтобы победить Дэ Хана, одного лишь желания недостаточно, ибо нужны упорные тренировки, такие, которых как раз таки не хватало брату Томми. Хоть сейчас Томми уже ушёл, всё же Кузо не теряет надежды касательно его возвращения...

Три оставшихся товарища по команде подходят к Кузо и пытаются убедить его вернуть Александра и Томми, поскольку они нуждаются в них, чтобы победить южнокорейскую команду. Впечатлённый тем, как команда (даже думающий ранее только о себе Трэвис) собралась вместе, тренер лично возвращает Александра, а Томми, обдумав всё хорошенько (в том числе и слова Александра), и случайным образом увидев на улице, как старший брат заботится о младшем (что напоминает ему о прошлом), возвращается в команду. Все вместе герои встречаются в аэропорту, а после летят в Сеул.

В первых двух матчах турнира Сонни и Вирджил, несмотря на усилия, проигрывают своим южнокорейским соперниками. Трэвис делает всё возможное, чтобы привести команду в порядок, использует он для этого, в том числе, и свой дерзкий нрав. Трэвис набирает значимое количество очков, но проигрывает в решающем соревновании, где нужно было разбить плиты. Александр берёт верх в своём поединке против Сан Джин Квона, но тот в последний момент наносит сокрушительный удар ногой в его плечо. Теперь у Александра вывих когда-то травмированного плеча. Вместо того, чтобы сдаться, Александр просит Томми вправить плечо на место, дабы возобновить бой. В конечном итоге Александр побеждает своего противника, находясь при этом на ринге фактически с неработающей рукой.

Наконец, со своим противником сходится и Томми. После изнурительного поединка Томми берёт верх над Дэ Ханом и наносит серию ударов, которые заставляют Дэ Хэна только защищаться. Когда поединок подходит к концу, Томми практически приводит американскую команду к победе, а Дэ Хан уже едва может стоять на ногах. Томми готовится закончить бой, но, понимая (в том числе по словам команды), что избитый Дэ Хан, скорее всего, не переживёт последний удар, Томми принимает решение спасти жизнь человеку, но при этом потерять отделяющие от победы своей команды очки. После этого Кузо утешает Томми, говоря ему: «Ты выиграл этот бой, никогда не забывай об этом».

На церемонии награждения южнокорейской команды медалями, Дэ Хан неожиданно подходит к Томми и благодарит его за достойный поступок. Плача, Дэ Хан говорит Томми, что глубоко сожалеет, что когда-то убил его брата. Дэ Хан также просит Томми принять его как своего брата, после чего вешает на шею Томми свою медаль. Томми и Дэ Хан обнимаются. Затем Сан Джин Квон подходит к Александру, заявляя ему, что он давно следил за его карьерой, и долгие годы восхищался им как бойцом. Нечто похожее говорит и сам Александр. Затем Сан Джин Квон вешает на шею Александра свою медаль. Остальные члены южнокорейской команды следуют этому примеру и награждают своими медалями своих противников, представлявших США.