Билли живет в Нью-Йорке со своими родителями Хайянем и Цзянь, но при этом крайне близка со своей бабушкой Най Най, которая живет в Китае. Они постоянно общаются по телефону. Очередным утром Билли принимает звонок от Най Най, и они разговаривают об обычных вещах, однако при этом бабушка не говорит внучке, что на самом деле сейчас находится в больнице, где ей предстоит пройти ряд тестов. Ее при этом сопровождает младшая сестра. Они решают вновь поговорить позже, после чего Най Най проходит компьютерную томографию. После теста младшая сестра говорит с доктором, после чего сообщает Най Най, что они не нашли ничего серьезного, лишь несколько «доброкачественных теней».
У Билли в это время дела идут довольно плохо. Позже этим днем она разговаривает с бабушкой по телефону и открывает письмо, из которого узнает, что ее заявка на стипендию Гуггенхайма была отклонена. Она решает держать это в тайне ото всех, включая Най Най.
Билли навещает своих родителей, и ее мама крайне опечалена фактом, что у дочери нет денег, и она совсем не продвигается в своей жизни. Также она говорит дочери, что они вместе с ее отцом на следующий день отправляются в Китай на свадьбу их племянника Хао Хао, который женится на японке Айко, которая не говорит по-китайски. Когда Билли спрашивает, почему они так торопятся со свадьбой, то мать лишь отмахивается от ее вопроса.
Затем Билли заходит в спальню, где на кровати сидит ее отец. Она спрашивает, что не так, так как чувствует, что у них что-то происходит. Билли спрашивает у отца, пил ли он, но тот лишь все отрицает. Затем Хайянь все же говорит ей, что у Най Най рак легких четвертой стадии, а свадьба – лишь повод, чтобы собрать всех вместе и увидеть ее. Тогда Билли настаивает, что тоже должна там быть, однако родители против этого. Цзянь говорит, что они скрывают от Най Най ее состояние, так как в Китае семьи верят, что если сказать кому-нибудь о болезни, то в итоге человек умирает даже не от самой болезни, а из страха. Они не хотят брать Билли с собой, так как та совсем не умеет скрывать эмоции, и Най Най может обо всем догадаться, если увидит ее.
Несмотря на это, Билли все же отправляется в Китай, к большому разочарованию родителей и удовольствию самой Най Най. Цзянь спрашивает, откуда у Билли деньги на билет на самолет, но та лишь молчит, при этом показывая, что умеет скрывать свои чувства. Затем все крутится вокруг планирования свадьбы и различий между Америкой и Китаем. Когда Цзянь и Юйпин (дальний родственник) спорят о возможностях и недостатках, которые представляет каждая страна, то Най Най прерывает их словесную баталию, заявляя, что Китай нельзя критиковать, несмотря ни на что.
Затем Най Най обучает Билли дыхательным упражнениям, а та еле справляется с тем, чтобы не рассказать бабушке правду о ее состоянии. Она пытается уговорить родителей передумать, однако те непреклонны. В один из вечеров, когда семья собирается вместе, распивая алкогольные напитки, у Най Най начинается приступ кашля, и ее отправляют в больницу. Там Билли общается с доктором, с который тоже оказывается против того, чтобы открывать Най Най правду о ее состоянии. Он говорит ей, что кашель – это лишь последствие пневмонии, которую она перенесла в начале года, и это вторичная инфекция. Он меняет ей лекарства и заказывает рентген.
В отеле Билли видит отца и дядю, когда они курят, и вновь поднимает вопрос о лжи бабушке. Дядя объясняет, что разница между жизнью в Америке и в Китае заключается в том, что в Америке люди верят, что их жизнь принадлежит им самим, тогда как в Китае люди являются частью чего-то большего, частью общества и семьи, поэтому их обязанностью является эмоциональное бремя знаний о раке Най Най.
