Год 2002. Фрэнк Тассоне заведует школьным округом Розлин на Лонг-Айленде и курирует среднюю школу этого округа. Под руководством Фрэнка и его заместителя Пэм Глакин школа входит в четвёрку лучших государственных школ США. Помимо этого, успешность школы оказывает положительное влияние на весь округ: именно она стимулирует местную экономику и позволяет расти ценам на недвижимость. Растут, соответственно, и доходы другого важного лица – Боба Спайсера, главы школьного попечительского совета и брокера по недвижимости. Самого же Фрэнка обожают как ученики, так и их родители. Особенно популярностью он пользуется и среди женщин, но не позволяет себе вступать с ними в отношения. При беседах о личной жизни Фрэнк рассказывает, что давным-давно у него умерла жена, однако на самом деле Тассоне – гей, тайно состоящий от общественности в браке. Во время одной из поездок в Лас-Вегас Фрэнк заводит интрижку со своим бывшим студентом Кайлом Контрерасом.
Тем временем репортёр школьной газеты Розлин Рэйчел пишет статью о переходе между корпусами, который школа планирует построить в ближайшем будущем. Во время личной беседы с девочкой Фрэнк уверяет её, что к своей работе она должна подходить с максимальной ответственностью, словно настоящий журналист. К раздражению Пэм Рэйчел действительно начинается углубляться в исследование и внезапно обнаруживает несоответствия в финансовых документах округа. Оказывается, что уже много лет Тассоне и Глакин похищают деньги из бюджета школьного округа. У Пэм даже есть отдельная кредитная карта для подобных махинаций, которой она не стеснялась пользоваться. Например, женщина сказала своей племяннице Дженни, работающей с ней в той же школе, использовать эту карточку для покупки подарка, планируя позже скрыть эти расходы. Однако преступная схема всё-таки раскрылась из-за Джимми, сына Пэм, который использовал школьную карту для покупки строительных материалов на тысячи долларов, чтобы отремонтировать дом Глакин. На подозрительные сделки, связанные со школой Розлин, обращает внимание один из работников магазина, который оказывается родственником Боба Спайсера. Он-то и рассказывает главе школьного совета об этом.
Пытаясь скрыть своё вовлечение в кражу школьных средств, Тассоне убеждает школьный совет не распространяться об этом и не привлекать правоохранительные органы, предлагая решить проблему тихо и не вызывать публичного скандала. Более того, Фрэнк даже давит на школьного аудитора Фила Метцгера, дабы тот оценил украденную сумму примерно в 250 тысяч долларов, хотя на самом деле похищенных средств было намного больше. Таким образом, совет убеждает Пэм уйти в отставку и выплатить компенсацию, на что той приходится согласиться. На её место Тассоне назначает Метцгера. Пытаясь обезопасить своё положение ещё больше, Фрэнк переводит Дженни, племянницу Глакин, на менее заметную должность, связанную с коммунальными нуждами, угрожая разоблачить в будущем участие девушки в криминальной схеме её родственницы, если вдруг та подумает рассказать правду о доле Фрэнка.
Всё это время Рэйчел продолжает своё расследование. С помощью своего отца девочка обнаруживает новые доказательства хищений в виде липовых выплат подрядчикам за невыполненные заказы и огромных гонораров, выплаченных неизвестным и даже несуществующим фирмам. Например, одна из таких выплат была перечислена автосалону, принадлежащему мужу Пэм. Рэйчел находит адрес одной из липовых фирм и едет на Махэттен, чтобы посмотреть на неё. На деле же оказывается, что по этому адресу находится квартира в жилом доме, в которую, как позже видит девочка, заходит сам Фрэнк Тассоне. Мужчина её замечает, но Рэйчел быстро убегает. Выясняется, что эта квартира принадлежит Тому Туджиеро, мужу Фрэнка, который также является участником этой обширной мошеннической схемы.
Позже Фрэнк беседует с ученицей, предупреждая её о возможных негативных последствиях разоблачения вскрытой правды. Метцгер сообщает Тассоне о найденных им доказательствах новых незаконных растрат: к примеру, Фрэнк использовал средства округа для покупки авиабилетов первого класса для полёта в Лондон со своим любовником Кайлом. В свою очередь Тассоне убеждает аудитора хранить молчание, угрожая рассказать всем правду, как Метцгер не смог предотвратить хищения Пэм и годами подделывал документы, чтобы скрыть свою халатность. Однако на следующий день выходит школьная газета с опубликованной статьёй Рэйчел о преступлениях школьной администрации, где ключевую роль во всей схеме играл именно Тассоне. Настаивая на том, что он действовал исключительно в интересах школы, и обещая вернуть украденное, Фрэнк умоляет Боба не придавать скандал огласке до утверждения нового школьного бюджета. Однако попечительский совет всё-таки решается сообщить о преступлении общественности. Полиция возбуждает уголовное дело и арестовывает
Пэм, Дженни и Фила. Под угрозой преследования семьи Глакин соглашается дать показания против Фрэнка. Полиция сообщает Тому о второй жизни Тассоне с любовником, а Рэйчел, между тем, становится главным редактором школьной газеты. Фрэнк уходит в отставку и переезжает в Неваду, где поселяется в доме, купленном для Кайла. Полиция всё-таки арестовывает Тассоне и возвращает его в Нью-Йорк для суда, где бывшего суперинтенданта приговаривают к тюремному заключению. Находясь за решёткой, Фрэнк фантазирует о том, как он принимает поздравления от ликующей публики, когда средняя школа Розлин занимает первое место в общегосударственном рейтинге.
В эпилоге рассказывается, что реальный Тассоне был признан виновным в хищении 2,2 миллионов долларов у школьного округа и был приговорен к сроку от 4 до 12 лет. Пэм, признавшая хищения в размере 4,3 миллионов долларов, была осуждена на срок от 3 до 9 лет. Всего же за эти годы из бюджета было похищено 11 млн. долларов, что является крупнейшей кражей в сфере образования США.
