Сюжет фильма «Джейн Эйр» (1971) рассказывает о девушке Джейн, которая приезжает в благотворительное учреждение Ловуд. Это суровая школа-интернат, где дети живут в очень тяжелых условиях. Мистер Броклхерст напоминает детям, что они попали в это учреждение из-за того, что лишились своих родителей. Они попали на попечение благотворителей, и считается, что голод и жажда пойдут им на пользу. Когда детей спрашивают голодны ли они, лишь новенькая поднимает руку. Директор ставит девочку на стул перед всеми, заявляет, что бог ее не любит, она лгунья и лишена красоты. Он требует, чтобы все остальные дети держались от нее подальше.
Девочек учат покорности и смирению. После прогулки героиня пытается протолкнуть свою больную подругу Элен Бёрст поближе к камину. Видя это, надзирательница наказывает обеих за плохое поведение и выгонят в коридор. Девочке отвратительная вся эта несправедливость. Она ненавидит свою тетю за то, что та сдала ее сюда. В один из дней директор замечает, что у нашей героини кудрявые волосы. Это не соответствует уставу школы. Он берет ножницы и срезает ее волосы, считая, что это печать сатаны, а в девочках они должны воспитать дух смирения.
Девочку наказывают и заставляют стоять на табуретке. Подруга пытается поддержать ее, но ее тут же наказывают за непослушание. Причем больную Бёрнс заставляют стоять на табуретке на улице, где слышны раскаты грома. Врач приходит и сообщает, что девочка скоро умрет. Ее решают отправить домой к опекуну.
Проходят годы. Уже взрослая Джейн Эйр приходит на могилу к своей подруге. Глава интерната сообщает, что ей предложили место гувернантки. Попечители готовы дать рекомендации, но они хотели бы, чтобы она стала учительницей в Ловуде. Девушка благодарна попечителям за то, что они изменили эту школу, однако она не забыла и не простила мистера Броклхерста, поэтому героиня твердо намерена покинуть учреждение через месяц.
Джейн приезжает в большое поместье Торнфилд. Там ее встречает миссис Фэйрфакс. Она лишь домоправительница. Владелец поместья мистер Эдвард Рочестер. Он все время в разъездах. Героине предстоит заниматься обучением Адель. Девочка француженка, Эдвард недавно привез ее из Парижа. Она очень рада тому, что ее гувернантка разговаривает на ее языке. Известно лишь, что Адель по каким-то причинам осталась без родителей.
Миссис Фэйрфакс показывает новенькой дом. Дом большой, но в нем многие комнаты пустуют. Ее размещают в маленькой уютной комнате. Также в поместье работает немного эксцентричная Грейс Пул. На следующий день Адель рассказывает, что ее мама ушла к святой деве, а мистер Рочерстер был другом мамы и дарил девочке игрушки. Фэйрфакс рассказывает, что Эдвард хороший человек, но непредсказуемый. Он много путешествовал и много повидал. Откуда в Тонрфилде появилась Грейс Пул также неизвестно.
Через некоторое время Эйр сталкивается с Эдвардом на дороге. Он едва не врезается в нее и падает с лошади. Дома мужчина начинает расспрашивать гувернантку, чтобы понять, что она за человек и откуда. Позже к героини подходит домоправительница и рассказывает, что хозяин не намеренно груб. Все из-за того, что его одолевают грустные мысли. Она просит гувернантку не обижаться.
