Мужчина лежит на грязной пожухлой траве и смотрит вверх. Глядя на облака, он вспоминает короткий стишок. Он вспоминает, как его вытягивала из болота пара.
На поле стоит церковь в тумане. Женщина протирает влажной тряпкой спину лежащего на кровати героя. Затем она обтирает его шею и грудь. В комнату входит некто и спрашивает о здоровье больного. На полу извивается черная змея.
Мужики собрались вокруг лампадки. Каждый из них достает из мешка металлические предметы. Из хлева вытягивают барана и связывают ему ноги. Мужчина заявляет, что вместо соседа отправят Мариса. Девушка ставит на стол керосиновую лампу и наливает воды. Она садиться на скамью, и ей на колени кладет голову постоялец. Дама рассказывает о ее тихой свадьбе с Янчиком.
Утром Ян долго обнимает свою жену, а затем уходит с другом в туман. Старший рассказывает о том, как он попал под газовую атаку. Отравленные теряли зрение, а кто-то вовсе погибал от яда. Путники идут по ночному зимнему лесу с факелами в руках. К утру они приходят к другой деревне. Слышится звон колокола.
В здании церкви парни ищут, где тут можно записаться в немецкую армию. Янис говорит комиссии, что стрелял, а Марис – нет. В казарме все учат текст присяги. Солдатам раздают винтовки. Наш герой решает пройтись по коридорам церкви и в итоге оказывается в главном зале. Начинается колокольный перезвон. Парень рассматривает красоты зала. Затем герой оказывается в каземате. Там солдаты осматривают плененных женщин. Одна из пленниц не хочет отдавать что-то из своих рук.
Ночью братья идут на вылазку. Они выкапывают из песка вещи и прочие ценности. Новобранцы роются в свежих могилах. Марис обнаруживает труп девушки с призрачно-белой кожей. Поиски продолжаются.
На кухне собака что-то ест со стола. Дамы в ночных рубахах выпивают за столом вместе со всеми. В темном подвале Мариса запирают в заброшенной его части – кто-то подкрался сзади и захлопнул за ним дверь. Наш герой видит подвешенную за руки девушку. Та молча смотрит ему в глаза.
Светает. Люди уснули там, где и сидели. В ямах лежат трупы в неестественных позах. Солдаты с мешками на плечах идут вперед. Звонит колокол. Священник начинает службу, все в зале носят белое. Затем все по очереди подходят к алтарю, что отведать "плоти Христа". Марис так и остается стоять на коленях, а потом и вовсе решает лечь на каменный пол.
В подземелье солдаты курят папиросу. Янис лежит на пленнице и, как может, ласкает ее. Позже он отдыхает со всеми в казарме, кругом храпят усталые сослуживцы. Наш герой вновь идет по подземельям и приходит к свинье. Он слышит плач молодого солдатика. Парень вставил себе в рот дуло винтовки, но не решается нажать на курок. Звучит выстрел. На следующий день все обсуждают смерть пацана, но решают, что это смерть по неосторожности.
Солдаты не замечают лежащего в окопе Мариса. Ночью ему снится призрачное лицо пленницы, будто она всадила ему в бок нож. Герою становится не по себе, а под кровать заползает черная змея. Мужчина идет по лесу и озирается. Его спящего находит брат и поднимает с земли. Он на руках приносит его в казарму и начинает отогревать. Во сне герой видит похоронную процессию.
Пленница убивает своего насильника, но Марис, видя это, не вмешивается. Немного спустя он уже несет ее по лесу и обещает, что все будет хорошо. Парень рассказывает девушке, как найти его деревню, а сам уходит ночью.
Сослуживцы обнаруживают убитого Яниса. Позже прибывают новые добровольцы, Марис раздает им оружие. Немцы позируют для фотографий с убитыми девушками.
Отзывы