Вайолет Сэнфорд покидает родной городок в Нью-Джерси, а также своего отца Билла и лучшую подругу Глорию, чтобы преследовать свою месту и стать композитором в Нью-Йорке. Девушка несколько раз пытается представить свою демо-запись звукозаписывающим студиям, однако ее старания не увенчиваются успехом. Затем она пытается быть замеченной искателем талантов в баре. Бармен Кевин О’Доннелл в шутку притворяется владельцем баре. Когда Вайолет понимает, что тот обманул ее, то чувствует обиду, так как считает, что парень заставил ее выглядеть глупо. Когда затем квартиру Вайолет грабят, то у нее остается только несколько долларов. Она отправляется на поздний ужин и замечает в закусочной трех девушек, – Кэмми, Зои и Рэйчел – которые заработали сотни долларов в качестве чаевых. Поинтересовавшись, Вайолет узнает, что они работают в модном баре под названием «Гадкий койот».
Вайолет находит бар и убеждает владелицу по имени Лил устроить ей пробное выступление. Вначале все идет не очень хорошо для героини, но затем ей удается разнять клиентов, устроивших драку, так что Лил дает Вайолет второй шанс. На свой следующий вечер Вайолет окунает пожарного в воду, которая стоит 250 долларов, однако Лил все же решает позволить ей остаться в баре, если та сможет отработать эти 250 долларов за одну ночь. Когда в баре появляется Кевин, то Вайолет устраивает торги и продает его одной из клиенток бара, чтобы заработать необходимую сумму. После этого Кевин говорит, что она у него в долгу, поэтому героиня соглашается сходить с ним на 4 свидания, после чего и начинаются их романтические отношениям.
Кевин берет на себя обязательство помочь Вайолет справиться с ее страхом сцены, поскольку ей придется самостоятельно исполнять свои песни, если она хочет, чтобы на нее обратили внимание. Вайолет говорит, что унаследовала страх сцены от своей покойной матери, которая в молодости также переехала в Нью-Йорк, чтобы преследовать свою мечту стать певицей. Страх сцены Вайолет распространяется только на пение ее собственных песен, так как она успешно выступает в баре, когда помогает Кэмми и Рэйчел разнять драку между клиентами.
Одной ночью посетитель делает фотографию Вайолет во время выступления, когда с нее льется вода. Когда эта фотография появляется в газете, то ее отец Билл видит это и начинает злиться на дочь. Несмотря на упреки со стороны отца, Вайолет решает продолжить работу в баре, однако затем ей приходится уволиться, когда Кевин устраивает драку в баре. После этого она расстается с ним. Теперь, когда ее мечты не осуществились, и она осталась без работы, Вайолет возвращается в Нью-Джерси, где посещает свадьбу своей подруги Глории. Когда Билл попадает в автомобильную аварию, то Вайолет чуть не решает навсегда остаться в Нью-Джерси, однако отец все же убеждает ее не сдаваться, а также говорит, что на самом деле у ее матери не было страха сцены, а петь она прекратили из-за него.
Снова в Нью-Йорке Лил навещает Вайолет в ресторане, в котором та сейчас работает, и девушки мирятся. Тем временем Вайолет заканчивает свою новую песню, которую затем исполняет в клубе с открытым микрофоном. Подруги из бара морально поддерживают ее, как и Кевин. После этого выступления она заключает сделку с музыкальным лейблом и продает одну из своих песен известной исполнительнице. Также она вновь воссоединяется с Кевином.
