Весной 1980 года Фидель Кастро изгнал с родины своих политических противников, уголовников и наркоманов. В погоне за американской мечтой многотысячный поток кубинских беженцев хлынул в США. Тони Монтана и его лучший друг Маноло (Мэнни) Рибера прибывают в Майами. В прошлом у них уже были судимости, поэтому иммиграционная служба отказывается выдать им гринкарту. Тони и Маноло обитают в лагере «Город свободы», где живут все нелегалы. Друзья знакомятся с Омаром Суаресон, он работает на наркобарона Фрэнка Лопеса. Тот предлагает сделку – вид на жительство в обмен на заказное убийство. Тони совершает это преступление. Они с Маноло получают возможность жить и работать в США.
Друзья устраиваются в небольшое кафе, но платят здесь мало. Такая жизнь Тони не устраивает, он решает продолжить сотрудничество с наркоторговцем Суаресом. Постепенно Монтана обрастает связями, зарабатывает авторитет и неплохие деньги. Он знакомится с Фрэнком Лопесом, тот ему доверяет и сводит со своим боссом – боливийским мафиози Алехандро Сосой. Тони не считает Лопеса достаточно жестким человеком для наркобизнеса, перестает подчиняться его приказам, прекращает деловые отношения с ним и начинает напрямую работать с Сосой. Лопес хочет отомстить Монтане и собирается его ликвидировать, но в результате Тони убивает его самого.
Империя Фрэнка теперь принадлежит Тони, он – влиятельный человек в криминальных кругах, а бывшая подруга Лопеса Эльвира становится его женой. Но вскоре человека со шрамом начинают преследовать неудачи. Он забывает о правиле никогда не употреблять свой товар, становится наркоманом. Жена бросает Тони, следует арест за неуплату налогов. В это время Маноло тайно встречается с младшей сестрой друга – Джиной, хотя Тони категорически против этой связи. Алехандро Соса заказывает Тони убийство неугодного ему человека в Нью-Йорке, обещая взамен «замять» уголовное дело. Чтобы избежать тюремного срока, который ему грозит, Монтана соглашается на сделку. Но операция ликвидации провалена – в последний момент Тони не смог убить жертву, так как пожалел его детей. Он возвращается домой, где застает Мэнни и свою сестру. В порыве ярости он убивает друга, не подозревая о том, что они поженились.
Босс подписывает Монтане смертный приговор. Особняк Тони штурмуют наемники Сосы. В ходе перестрелки один из бандитов расстреливает безутешную Джину. Тони одурманен наркотиками, он продолжает отстреливаться, убивает много наемников, но погибает сам.
