Чтобы объехать пробку, несколько автомобилистов решают ехать через тоннель соединяющий Манхэттен и Нью-Джерси, такое же решение принимает и колонна грузовиков, нелегально перевозивших токсичные отходы. Совершив удачное ограбление, группа преступников влетает в тот же тоннель. Не справившись с управлением, их машина врезается в грузовики, и сильнейший взрыв разносит тоннель. Под завалами остается горстка выживших: один из постовых тоннеля, писательница, спортсмен, семейная пара с дочерью, пожилая пара с собакой и несколько транспортируемых подростков-уголовников. К тоннелю подъезжает бывший спасатель Кит Латура, который теперь работает обычным таксистом. Он быстро выясняет, что произошло и предлагает план по спасению людей. По его плану нужно еще раз взорвать тоннель, чтобы оградить людей от ядовитого дыма. С этим не соглашаются руководители по спасению.
Наконец Киту разрешают спуститься в тоннель через вентиляционную систему. В это время спортсмен Рой Норд пытается выбраться через вентиляционный проход под руслом реки. Кит пробирается к выжившим и лезет за Роем. Он пытается уговорить того вернуться, так как проход сильно поврежден и может рухнуть в любую секунду. Самонадеянный спортсмен не слушает его и лезет дальше, проход обрушается и Роя заваливает. Кит возвращается к выжившим. Из-за обрушения происходит еще один взрыв, в результате которого погибает Кадиим, чернокожий подросток-уголовник. Практически сразу после этого обрушивается потолок и в тоннель начинает поступать холодная вода. Все забираются на крыши машин, чтобы не пострадать от гипотермии. Кит отправляет постового Джорджа проверить успехи спасателей, а сам просит помощи у писательницы Мадэлин, чтобы осуществить свой план. Все удается, и глина отрезает людей от воды и огня.
Мэр города считает, что выжившие люди, скорее всего, погибли в очередном взрыве. Он приказывает спасателям приступить к разбору завалов. Джордж возвращается и сообщает, что начался разбор завалов. Это сильно не нравится Киту, так как эти работы могут обрушить тоннель. В этот момент под Джорджем проваливается асфальт, и он оказывается в ловушке со сломанной шеей. Сообща всем остальным удается вытащить его. Кит не знает, что делать дальше, а тем временем из-за работ спасателей в тоннель вновь начинает быстро поступать вода. Выжившие бросают Джорджа и направляются в будку, которую раньше использовали строители и о которой вспомнил Кит. В этой будке они обнаруживают дыру в стене, они начинают расширять проход в тот момент, когда вода начала заполнять будку. В будке они теряют Элеонор, жену пожилого Роджера Триллинга. Выжившие находят лестницу, ведущую в какую-то канализационную систему. В этот момент они слышат лай собаки, принадлежавшей пожилой паре. Кит решается вернуться, чтобы спасти ее, но сам оказывается в западне, Мадэлин пытается спасти его, но тоже безуспешно. Остальным удается добраться до поверхности. Кит решает устроить еще один взрыв. Вместе с Мэделин он возвращается в полностью затопленный тоннель, устанавливает взрывчатку на потолок, намереваясь взорвать слой грунта, чтобы взрывная волна вызвала декомпрессию, и устремившийся вверх воздух вынес бы их на поверхность. Все получается, и они оказываются на поверхности, где их подбирает ближайшее судно. В больницу Кит предлагает ехать по мосту.
