Вариант 1.
Действия сериала начинаются с того, что после очередной неудачной операции кесарева сечения главный хирург Джей. М. Кристиансен кончает жизнь самоубийством. Rго ассистент Джон Тэкери становится главой хирургического отделения. Он опытный и талантливый врач, но при этом страдает от наркотической зависимости. В качестве помощника ему было предложено нанять прибывшего из Европы Алджернона Эдвардса, однако узнав, что Эдвардс темнокожий, Тэкери в грубой форме отказался его нанимать, но позже из-за вмешательства управляющего клиникой Барроу всё же соглашается взять того на работу. Вместе они проводят сложную операцию на кишечнике. Эдвардс, оценив профессионализм своего начальника, решает остаться в больнице, несмотря на постоянную расовую дискриминацию, дабы научиться от него как можно большему.
Вскоре в больнице проводится операция с использованием прижигателя, работающего в составе только что смонтированной электроэнергетической системы. Короткое замыкание поджигает пациента, а медсестру убивает током. Барроу приказано заставить подрядчика исправить ошибку, и мы узнаём, что работа была сделана дёшево, потому что Барроу скупился на средства, чтобы выплатить свои долги.
Игнорируемый доктором Тэкери Эдвардс тем временем открывает в подвале клинику для бедных афроамериканцев. У Барроу возникают проблемы, так как Тэкери давит на него, требуя трупов для того, чтобы практиковать на них, однако конкуренция между больницами на тела ведёт к росту цен на трупы, вычёркивающему их клинику с этого рынка. Барроу идёт к ростовщику Бэнки Кольеру, чтобы пересмотреть свой долг, и Кольер вырывает один из зубов Барроу «в качестве залога».
Тэкери теряет пациента в сложной операции при аневризме аорты. Эдвардс рассказывает ему о новой гальванической процедуре, о которой он узнал в Европе. Тэкери отвергает его помощь, а затем отправляет доктора Гэллинджера и Чикеринга, чтобы найти статью в журнале о процедуре.
Вскоре Эбигейл Алфорд, бывшая любовница Тэкери, приезжает в больницу, чтобы попросить его осмотреть её нос, который был разрушен сифилисом из-за её беспорядочного бывшего мужа. Тэкери предлагает изнурительную процедуру трансплантациии, при которой ткань с ее руки будет пересажена на лицо. Эбигейл настаивает, чтобы именно Тэкери выполнил операцию.
Барроу крадёт труп из больничного морга и продаёт его, чтобы выплатить долг, а затем идёт к проститутке, в которую он влюблён. Элджернон Эдвардс собирает команду, которая станет помогать ему в его подземной клинике, обучая местную прачку медсестринскому делу, в части наложения швов. Галлингер просит помощи жены в переводе статьи из французского журнала о процедуре гальванической аорты, но её школьный уровень французского для перевода узкоспециализированной медицинской статьи не годится. Тэкери настаивает, чтобы они позволили Элджернону рассказать им о том, как проводить операцию. Эдвардс рассказывает Галлингеру о том, как проводить операцию на сердце и, в итоге, получает скальпель, чтобы спасти жизнь пациента.
Тэкери находит и закрывает клинику Эдвардса в подвале, однако отказывается от своих планов уволить Эдвардса, когда понимает, что Эдвардс создал новый способ оперирования грыж. Эдвардс предлагает Тэкери соавторство в статье о процедуре, в обмен на то, что ему будет разрешено выполнять обязанности его заместителя. Вскоре Тэкери завязывает роман с медсестрой Элкинс, которой становится известно о его наркозависимости, при этой ей приходится покрывать его, ставя свою работу под угрозу.
Вариант 2.
В 1900 году, после того как докторам Дж. М. Кристиансену и Джону Тэкери не удалось спасти женщину и ребёнка во время родов, Кристиансен совершает самоубийство. Тэкери занимает его место в качестве руководителя хирургического персонала. В качестве своего заместителя он назначает свою коллегу доктора Эверетт Галлинджер, однако его просят нанять доктора Алджернона Эдвардса, который имеет выдающуюся квалификацию, полученную в Европе, и имеет связи с благотворительным спонсором больницы, капитаном Робертсоном. Когда Тэкери узнаёт, что Эдвардс афроамериканец, он отказывается его нанимать. Затем Робертсоны забирают финансирование для жизненно важного проекта модернизации больницы — установки электричества. Затем менеджер больницы Герман Бэрроу нанимает Эдвардса и сообщает персоналу, что это было решение Тэкери.
Когда у пациента после операции развивается кишечная инфекция, Тэкери оказывается востребован в срочном порядке. Медсестра Люси Элкинс находит его в своём доме страдающим от кокаиновой абстиненции. Она неохотно соглашается сделать ему инъекцию, и когда обнаруживает, что большая часть его вен уже разрушилась, ей приходится вводить препарат прямо в пенис Тэкери. Тэкери возвращается, чтобы провести рискованную операцию. У пациента выявляется бронхит, и становится очевидно, что его нельзя лечить эфиром, поэтому Тэкери делает ему спинальную блокаду с помощью кокаина, а затем восстанавливает кишечник с помощью революционного зажима собственной конструкции. Эдвардс наблюдает за операцией, и, несмотря на унижения, которые Тэкери и другие обрушивали на него в первый день, он клянётся не уходить в отставку, пока не узнает всё, что может от Тэкери. Это вызывает ожесточенную вражду с Гэллинджером, который считает, что должность заместителя должна принадлежать ему.
Корнелия Робертсон, дочь благотворителя больницы и председатель больничного совета, завтракает со своим отцом в роскошной столовой в окружении слуг. Тем временем Алджернон Эдвардс стоит в очереди в туалет в захудалом пансионе, обслуживающем афроамериканцев. Ему удаётся избежать конфронтации с агрессивным арендатором, который замечает дорогую обувь Эдвардса. В больнице проводится операция с использованием прижигающего аппарата, работающего от вновь установленного электричества. В результате короткого замыкания пациент загорается, а медсестру убивает током. Бэрроу приказывают заставить подрядчика устранить неисправность, и становится известно, что работа по установке электричества была проделана и минимальными затратами, потому что Бэрроу решил воспользоваться выделенными средствами, чтобы выплатить свои собственные долги ростовщику.
Эдвардсу отводят «кабинет» в сыром подвале больницы. Эдвардс открывает в подвале подпольную клинику для бедных афроамериканцев. Появляется больше проблем для Бэрроу, поскольку Тэкери заставляет его тренироваться на трупах: конкуренция между больницами за тела приводит к тому, что основная лечебница вытесняется с рынка. Бэрроу идёт к ростовщику Банки Коллиеру, чтобы пересмотреть свой долг, и Коллиер вырывает один из зубов Бэрроу в качестве залога. Тэкери теряет пациента во время сложной операции на аневризме аорты. Эдвардс рассказывает ему о новой гальванической процедуре, которой он научился в Европе. Тэкери отвергает его помощь, а затем отправляет докторов Гэллинджер и Чикеринг, чтобы найти журнальную статью об этой процедуре. Им это удается (после ограбления другой больницы), но статья оказывается на французском языке. Вернувшись в свой пансион, Эдвардс снова сталкивается со своим грозным соседом и оказывается более серьёзным, чем кажется. Он нокаутирует мужчину, бросает ему на грудь немного йода и бинтов для момента, когда он придёт в себя, и ложится спать.
Эбигейл Алфорд, бывшая любовница Тэкери, приходит в больницу, чтобы попросить его осмотреть её нос, пораженный сифилисом от её бывшего мужа, практикующего беспорядочные связи. Тэкери предлагает изнурительную процедуру приживления трансплантата, при которой ткань её руки пересаживается на её лицо. Эбигейл настаивает на том, чтобы операцию проводил Тэкери. Бэрроу крадёт труп из больничного морга и продаёт его, чтобы заплатить ростовщику, а затем идёт к проститутке, в которую он влюблён.
Алджернон Эдвардс собирает команду, чтобы помочь ему в его подпольной клинике, обучая обычную швею медсестринскому делу. Он выполняет сложную операцию на ущемлённой грыже рабочего и предупреждает его, чтобы он отдыхал. Гэллинджер просит помощи у жены в расшифровке статьи французского журнала о гальванической операции на аорте, но у них ничего не выходит. Тэкери настаивает на том, чтобы они позволили Алджернону поговорить с ними, при том понимании, что он не будет прикасаться к пациенту. Пациент Алджернона с грыжей возвращается в клинику, получив повторную травму на работе после того, как проигнорировал указание врача отдохнуть. Алджернон снова оперирует, но мужчина умирает на столе. Алджернон выходит, напивается и затевает драку с посетителем бара.
Дальнейшие события сюжета происходят в следующих сериях.
Отзывы