Накануне собственной свадьбы ивуарийка Айя узнает, что жених ей изменяет. Не в силах вынести такого унижения она, к всеобщему потрясению, сбегает. Решив начать новую жизнь, девушка покидает родину и уезжает в Китай, в город Гуанчжоу. Она устраивается в торговую компанию, экспортирующую чай, где знакомится с обаятельным китайцем средних лет Ван Цаем, владельцем фирмы. Героиня погружается в культуру новой страны и изготовления чая. Как-то раз она допоздна засиживается на работе, где её застаёт Ван. Мужчина помогает ей чуть лучше понять специфику национального напитка. Также он учит девушку «вкушать чай», рассказывая с чувством про вкусы и ароматы. Африканка делится мечтой открыть лавку в родном городе и научить земляков искусству чайной церемонии. Собеседник отвечает, что в приготовлении чая очень важно делать передышку, чтобы прочувствовать мгновение.
Подружка-китаянка наставляет Айю, как лучше выстраивать отношения с мужчинами. Героиня откликается на приглашение Цая провести вечер. Мужчина рассказывает историю, как они с бывшей женой держали ресторанчик. Неуклюжая супруга как-то раз уронила поднос с тарелкой, за что муж на неё накричал. Эта размолвка привела к тяжелым последствиям: той же ночью жена спросила, помнит ли он их первую встречу? Уже тогда ей начало казаться, что она для него нечто вроде чемодана, который приходится всюду таскать собой. Даже рождение сына Ли Бена не смогло залатать трещину в отношениях. Ван понял тогда, что жена ему чужой человек. Обескураженная рассказом Айя просит Цая немедленно оставить её. Мужчина уходит. Посетив знакомую парикхамершу, африканка признается, что она глубоко несчастна в личной жизни. Та отвечает, что китайские мужчины сосредоточены на работе.
Ван продолжает обучение своей чернокожей коллеги премудростям чайных дел. В это время на пороге магазина появляется бывшая жена хозяина – довольно приветливая особа. На следующий день они идут на огромную плантацию, где Ван признаётся, что новую африканскую работницу он сравнивает с чёрным чаем. Вечером Ли Бен укоряет отца за скрытность. Тот отвечает, что хочет защитить сына от горькой правды. Окончательно расстроенный юноша уходит.
Подруга Туле признается Айе, что из-за конкуренции их магазину шоколада не выжить, и ей придётся вернуться домой в Кот-д’Ивуар. Вечером героиня спрашивает у Цая, что за история у Туле. Тот рассказывает о давних событиях: её романе с одним из постоянных клиентов магазина. Однажды она узнала то, что не смогла принять. Ван показывает фото своей дочери. Африканка в лёгком потрясении от открывшейся правды о человеке, который ей всё больше нравится. Мужчина признается, что больше всего на свете он мечтает снова увидеть дочь. Разговор с Айей становится для него решающим толчком, он отправляется в путь по миру. Сама же девушка в его отсутствие начинает снова светиться счастьем, о чем говорит продавщица. Она замечает, что чувства прекрасны, но делают нас уязвимыми перед ударами судьбы.
Цай находит повзрослевшую дочь Еву. Они крепко обнимаются: их любовь осталась в неприкосновенности. Когда мужчина возвращается домой, они с Айей проводят вместе вечер, в ходе которого он неожиданно спохватывается: скоро нагрянет бывшая жена со своими родителями, которые не примут африканку. Ли Бен возмущенно реагирует на расистскую реплику деда. Ему вторит и мать, говоря, что родители со своими взглядами остались в далеком прошлом. Они с Ваном учатся снова понимать друг друга.
В последней сцене Айя мысленно снова возвращается в ЗАГС, но в этот раз не говорит ни «да», ни «нет».
Отзывы