Идет 1917 год, Османская империя заканчивает свое существование. Иерусалим, главный горд Израиля. В дом, где обитает семья Ситон, стучат турецкие солдаты. Они обыскивают жилище. Командир отряда разговаривает с Розой Ситон, она немного владеет турецким языком. Где твой брат? Его здесь нет. А этому парню сколько лет? Эфраиму только 12. Откуда ты знаешь турецкий язык? На улице слышала, немного научилась. Солдаты докладывают офицеру, что никого не нашли. Офицер сам продолжает осмотр помещения и находит прячущегося в подвале в груде мусора брата Розы. Попался, дезертир! Вот из-за таких людей, которые не желают воевать за его величество султана, мы и проигрываем войну. Солдаты, сюда! Турки волокут пленника по улице. Роза умоляет отпустить брата, но ее никто слушать не желает.
Роза и Эфраим приходят в отделение полиции. Они говорят, что их родители давно умерли, умоляют начальника отделения позволить им увидеться с братом. Тот соглашается: но только на пару минут.
Роза и Эфраим приходят в камеру, где должен находиться их брат. Они обнаруживают его висящим в петле.
Проходит время. 1919 год, Иерусалим оккупирован британцами.
Бакалейная лавка семьи Эрмоза. Глава семьи (Рафаэль) сообщает служащим, что его сын Габриэль женится на дочери Шломо и Адели. В честь этого события он угощает посетителей лавки и персонал выпивкой и сладостями. Габриэль обращает внимание на одну из покупательниц (Рахель).
К Габриэлю подходит Роза. Она говорит, что ищет работу. А что ты можешь делать? Я могу мыть полы. В разговор вмешивается мать Габриэля (Меркада): где ты научилась этому? Я мою полы у англичан, говорю по-английски, немного – по-турецки. Можешь выходить на работу по вечерам? Да, мне так даже лучше, я по утрам убираю в домах англичан. Меркада сообщает Розе, что та принята на работу. Габриэль пытается возражать, однако мать говорит ему, что уже все решила.
Габриэль задерживается на работе. Роза моет полы в лавке. Габриэль говорит, что ему пора уходить домой. Оставшись в лавке одна, Роза отщипывает кусочки от сладостей, что-то поедает, а что-то заворачивает в платок и уносит домой. Там она будит брата и угощает его украденными лакомствами.
Габриэль выходит из лавки. Он видит проходящую по улице Рахель. Они обмениваются взглядами. Рахель подходит к Габриэлю, целует его. Молодые люди заходят в лавку. Габриэль спрашивает девушку, как ее зовут. Та называет свое имя, говорит, что занимается благотворительностью, раздает беднякам яблоки.
Габриэль и Рахель страстно целуются. Габриэль говорит, что так поступать грешно: мы должны пожениться. Рахель спрашивает: и когда мы это сделаем? Она снова целует Габриэля, тот задирает девушке платье и стягивает с нее трусы. В лавку заходит Роза, она говорит, что должна убирать помещение. Рахель и Габриэль смущенно оправляют одежду и покидают лавку.
Рафаэль зовет Габриэля. При разговоре присутствует Меркада. Рафаэль говорит Габриэлю, что их сосед Мордух видел его с Рахелью. И он видел, как вы с ней зашли в лавку. Как ты посмел уединиться с этой ашкензакой! Ты ведь помолвлен с дочерью Шломо и Адели! Габриэль заявляет, что родители его невесты, как только узнают о случившемся, тут же расторгнут помолвку. Рафаэль: так ты на это рассчитываешь? Габриэль говорит, что влюблен в Рахель. Рафаэль: да какое это имеет значение? Ты думаешь, я был влюблен в твою мать, когда на ней женился? И посмотри, что нас получилось, у нас прекрасная семья. Между евреями положено поступать именно так. Ты должен взять в жены нашу девушку. Я понимаю, хорошую женщину можно найти даже среди ашкеназок. Но если эта девица позволяет такое с тобой – она это может сделать с любым другим мужчиной. Габриэль заявляет отцу, что все равно женится только на Рахели.
На следующее утро Меркада видит, что Рафаэль умер. На ее крики в супружескую спальню входит Габриэль. Он рыдает над телом отца. Меркада утверждает, что это Габриэль довел отца до смерти. И хватит плакать, ты же мужчина.
В лавку к Габриэлю приходит Рахель. Она выражает ему соболезнования по поводу смерти отца. После этого молодые люди ложатся в постель.
Меркада сообщает сыну, что ей приснился Рафаэль. Он сказал, что ты немедленно должен жениться. Габриэль: но ведь год после его смерти еще не прошел? Меркада: не важно, отец так приказал, более того, он даже имя невесты назвал.
Габриэль приходит к другу семьи, Аврааму. Тот занимается организацией морских путешествий. Габриэль просит Авраама продать ему билет до Нью-Йорка. Авраам говорит, что пароход до Нью-Йорка отправляется только в конце месяца. Габриэль: нет, это слишком долго. Может быть, ты продашь мне билет в Европу, а оттуда я уже доберусь и до Америки. А обратный билет – на какое число? Пока не знаю. Авраам интересуется, чем вызвана такая поспешность. Меня мать хочет женить. Да, она у тебя – сильная женщина, ведет себя как мужчина. Габриэль рассказывает про отца, который приснился матери и сообщил ей свою волю.
Авраам рассказывает Габриэлю о том, что когда-то его маленький сын тяжело заболел. К кому мы только не обращались, к докторам и профессорам. Пошли даже к одной арабской знахарке в Рамалле. Все бесполезно. А потом мне приснился мой покойный отец. Он подробно рассказал о том, как и какими снадобьями надо лечить мальчика. Я воспользовался его советами. И что? Парень теперь здоров, как бык! Он родил мне двоих внуков. Что я тебе скажу: если к тебе обращается твой умерший отец – это все равно, что голос Бога. Слушайся его.
Идет свадебный обряд. Габриэль надевает на палец невесте кольцо, поднимает вуаль, смотрит ей в лицо.
Габриэль и его молодая жена в спальне. Роза говорит, что знает о том, что Габриэль не хотел на ней жениться. Если ты сегодня ничего со мной не сделаешь – ничего страшного. Габриэль говорит, что в первую брачную ночь нужно делать с невестой то, что полагается. Он возносит молитву и занимается с Розой сексом.
Роза рожает. Вместе с акушеркой роды принимает Меркада. Больно, говоришь? А когда я твоего мужа рожала – мне было не больно?
Во дворе Габриэль молится о том, чтобы жена родила ему сына. Меркада выносит младенца: зря молился, это девочка. Надеюсь, хотя бы имя ей в мою честь дадите. Габриэль: нет, мы ее назовем Луной. В честь луны.
Проходит 16 лет. У Луны уже две младшие сестренки. Девушка постоянно конфликтует с матерью. Роза просит отца наказать девушку за то, что та прогуливает занятия в школе. Луна говорит, что ей там не интересно. Габриэль назначает ей наказание: Луна теперь будет выходить из дома лишь для посещения школьных занятий. Роза возмущена: и все? Габриэль снимает с себя ремень, поднимается в комнату Луны. Там он имитирует порку, девушка издает жалобные вопли, пока отец нахлестывает ремнем подушку. Габриэль просит Луну запомнить: в школу нужно ходить обязательно.
Луна приходит в магазин женской одежды, где работает ее взрослая подруга (Матильда). К ней на свидание приходит британский офицер (Джеймс). Луна видит, как влюбленная пара целуется.
К Розе после долгой разлуки приходит брат. Роза усаживает его за стол, кормит, наливает ему арака. Приходит Габриэль. Он называет Эфраима бездельником и выпроваживает из дома. Роза пытается заступиться за брата, но муж неумолим.
