В университетской кардиологической клинике Тэсан проходит пресс-конференция. Главный врач этого медицинского учреждения Юн Хён-иль сообщает многочисленным журналистам о том, что на днях здесь будет проводиться операция по пересадке сердца известному политику, лидеру одной из ведущих партий страны Хон Мин-сику. Этот человек недавно победил на предварительных выборах и через три месяца намерен баллотироваться на пост главы государства. Реабилитация после оперативного вмешательства займет порядка 40 дней, так что к моменту выборов Мин-сик будет дееспособен, Республика Корея получит вполне здорового и работоспособного президента. Трансплантацией займется светило кардиохирургии профессор Чхве Сок-хан.
В качестве ассистента кардиохирург приглашает врача из другой больницы, это Пак Тхэ-су.
Хён-иль, директор клиники Юн Хён-мок и Сок-хан заходят в палату, в которой находится высокопоставленный пациент. Тот обращается к врачам с просьбой: спасите мою жизнь. Хирург успокаивает больного: когда вы отойдете от наркоза, то будете себя чувствовать абсолютно здоровым.
Тхэ-су и его коллега Дон-чжун берут контейнер с донорским сердцем, усаживаются в вертолет и направляются в Тэсан. В операционной бригада медиков готовит Мин-сика к пересадке сердца. Звонит телефон Сок-хана: Тхэ-су сообщает ему о том, что с борта вертолета уже видно здание больницы. Мы скоро будем.
Вертолет приземляется возле главного входа в клинику. Ассистенты бегом заносят контейнер в больницу. Перед лифтом Тхэ-су сообщает коллеге, что забыл бинокулярные лупы, просит сходить за ними: контейнер я донесу до операционной сам. Дон-чжун соглашается и направляется за лупами.
Тхэ-су заходит в лифт, но не поднимается к операционной, а спускается к подземной парковке. Он садится в свою машину, ставит контейнер с сердцем на пассажирское сиденье и выезжает на улицу.
Дон-чжун заходит в операционную. Он принес лупы. Сок-хан интересуется: где его? Он должен быть уже здесь. Сок-хан набирает номер своего ассистента, просит его поскорее доставить донорский орган, а тот заявляет, что делать этого не намерен.
Флешбэк. 2014 год. Больница Муджин. Профессор Хван Чжин-чхоль оперирует маленького ребенка с пороком сердца. Ему ассистирует интерн Пак. Кардиохирург заявляет помощникам, что плохо видит внутренние органы пациента: тот слишком мал. Заодно он делится своими планами о том, как после работы полакомится говяжьим супчиком. Тхэ-су обращает внимание профессора на допускаемые им ошибки. Тот резко ставит его на место: диплом твоего захудалого университета никому не нужен. Ты должен быть благодарен за то, что тебя вообще держат на работе.
Чжин-чхоль допускает оплошность, ребенок погибает на операционном столе.
Проводят заседание дисциплинарной комиссии для расследования инцидента. Чжин-чхоль настаивает на том, что произошел несчастный случай. Записи с камеры в операционной куда-то исчезли, так что картину происходящего во время операции прояснить не удается. Но тут же выясняется, что эти записи у Пака. Он предъявляет их комиссии. Ее членам становится ясно, что Чжин-чхоль виновен в неудачном исходе операции. Его отстраняют от работы и запрещают оперировать на протяжении трех месяцев.
В больницу привозят женщину в тяжелом состоянии. Это О Чжон-э, мать Тхэ-су. Ей срочно требуется операция. Однако свободных хирургов на этот момент нет, все заняты. Тхэ-су обращается к профессору Чхвану, умоляет спасти его мать, просит у него прощения за свое поведение на дисциплинарной комиссии. Тот ему отказывает.
