По лесу передвигается молодой человек – принц Ли Хван. Он держит лук, его тетива натянута, стрела готова поразить цель. Охотник видит оленя, целится в него, но животное убегает, скрываясь в чаще. В воздухе возникает свиток с письменами, звучит проклятие: у тебя будут ладони, но толку от них никакого не будет, у тебя останутся ноги, однако они тебе не пригодятся, ты не сможешь ходить. Молодой человек стреляет, стрела несется вперед, но каким-то образом оказывается за спиной самого стрелка и вонзается ему в плечо.
Ли Хван просыпается в своей постели, он пытается отойти от кошмара, разминает левой ладонью правую. В спальню входят придворные и слуги, они умывают сына короля, причесывают своего повелителя.
После завершения утреннего туалета своего хозяина слуги выходят во двор и начинают сплетничать: говорят, у него не действует правая рука; да, ее поразила год назад стрела на охоте; странно, но ведь тогда рядом с ним никого не было; это явно происки призрака; но ведь призраку нет дела до правящего дома; все это произошло, потому что он отравил своего старшего брата, чтобы самому стать наследником престола, потому-то проклятие и пало на его голову.
Из Восточного крыла королевской резиденции выходит объект пересудов. Он направляется в учебный павильон, где с ним занимаются знатоки конфуцианского канона.
Родитель примерного ученика в это время проводит совещание со своими министрами и советниками. Речь заходит о предполагаемом увечье дофина: калеку нельзя допускать на трон, а ваш отпрыск уже целый год ни строчки не написал, значит, правая рука ему отказывается служить. Неправда, все знают, что наш будущий государь здоров душой и телом, он проникся мудростью Конфуция и Мэн-цзы, овладел секретами боевых искусств. Один из советников предлагает монарху устроить проверку наследнику: через месяц должна состояться большая охота, пусть он ее и возглавит.
Ли Хван со своим другом Хан Сон На стоит на берегу пруда и швыряет камешки в воду, используя для этого левую руку. Сон На интересуется: ты и вправду здоров? Ты сможешь принять участие в охоте? С твоей рукой все в порядке? Его высокопоставленный приятель меняет тему беседы, он интересуется, как идут приготовления Сон На к свадьбе, которая должна состояться на следующий день. Помнишь, как мы ее в первый раз повстречали?
Флешбэк. Маленькие Ли Хван и Сон На направляются в деревню неподалеку от королевской резиденции. Они несут гостинцы своему учителю Мин Хо Сыну, который вскоре должен отправиться с официальным визитом в Китай. Ребятишки по камешкам перебираются через ручей, на берегу их встречает девочка (Мин Дже И, дочь учителя). Девчонка держит в руках палку и, угрожая ею мальчуганам, требует плату за переход через якобы принадлежащую ей территорию. Сон На возмущается: ты знаешь, кто перед тобой? Однако его спутник предлагает уступить барышне и уплатить положенную дань. Та получает несколько монет и сообщает визитерам о том, что ее отца нет дома.
Царевич предлагает своему другу покинуть его и отправиться домой, чтобы приготовиться к завтрашней церемонии. К собеседникам подходит начальник дворцовой охраны и сообщает молодым людям об ужасном происшествии: произошло жуткое преступление, погиб учитель Хо Сын, его супруга и сын. Их отравила при помощи мышьяка Дже И. Друзья не верят: откуда сведения? Во всем сознался ее любовник. Что, у нее перед свадьбой был любовник? Да, это приемный сын учителя, с которым они вместе с детства росли. По селению уже давно ходили слухи об их преступной связи.
Дже И бежит по лесу. За ней гонятся вооруженные стражники.
Отзывы