Психолог-переговорщик Александр Максимов просыпается после того, как увидел кошмар. Ему снились события девятилетней давности, когда террористы захватили школу «Заря», в которой училась его дочь. Переговоры с экстремистами завершились неудачей, а в ходе штурма погибла и дочь самого переговорщика. После этого Максимов попытался провести самостоятельное расследование, чтобы выйти на след организатора теракта. На службе у него начались неприятности, дело дошло до психиатрического освидетельствования, так что Александру пришлось уйти. Он также развелся с женой Ингой, с которой остался их сын Павел.
Максимов является на работу, он трудится в центре психологической поддержки, по телефону беседует с людьми, собирающимися совершить самоубийство. Начальник службы выговаривает своему сотруднику за то, что тот накануне посоветовал собеседницу прекратить тратить попусту его время и пойти повеситься. Александр объясняет, что эта дама на самом деле не суицидница, у нее психическое расстройство, ей нужен не он, а квалифицированный врач.
Максимов беседует с парнем, у которого недавно умер отец. Он предлагает собеседнику встретиться завтра лично. Шеф снова недоволен, но психолог утверждает, что на этот раз с ним говорил настоящий потенциальный самоубийца, так что личный контакт хотя бы на день оттянет возможный суицид.
Максимов заходит в банк. Туда врывается группа преступников, они берут в заложники посетителей и персонал банка. Однако кто-то успевает нажать тревожную кнопку и в кратчайшие сроки здание окружают полицейские. Бандиты надевают на заложников пояса со взрывчаткой и угрожают взорвать людей и здание, если им не позволят уйти с добычей.
Операцией по обезвреживанию бандитов и освобождению заложников руководит офицер полиции Орлов, ему помогает его заместительница Корнеева и специалист по переговорам Никита Ильченков, который хорошо знает Максимова.
Александр налаживает контакт с налетчиками. Он объясняет этим людям, что их подставили. Сделал это настоящий руководитель преступной операции, а не тот парень в кепке, который ими сейчас командует. Этот теневой босс запросто пожертвует жизнями своих подельников для достижения своих целей. Ахмед, один из бандитов, убивает человека в кепке, пособника подставившего их главаря. Он дает добро на то, чтобы Максимов провел переговоры с правоохранителями.
Александр выходит на улицу, разговаривает со своим бывшим коллегой, они договариваются о том, что банду выпускают из банка с тремя заложниками (остальных злоумышленники предварительно отпускают), предоставляют им автобус и расчищают дорогу.
Сначала все идет в соответствии с этим планом, но после того, как налетчики вместе с тремя захваченными ими людьми (в их числе и Максимов) усаживаются в автобус, спецназ начинает штурм, в ходе которого уничтожают всех бандитов и одного из захваченных ими гражданского. После освобождения психолог с кулаками набрасывается на Орлова.
