В антиутопическом 1988 году, в условиях войны против альянса Китая и Советского Союза, правительство Соединенных Штатов превратило Манхэттен в тюрьму строгого режима, чтобы решить проблему роста преступности. Остров отгородили от внешнего мира и взяли под пристальное наблюдение полиции.
В 1997 году во время полета президента Джона Харкера на саммит мира в Хартфорде самолет захватывает террорист. Президента заковывают в наручники вместе с портфелем и помещают в спасательную капсулу, которая падает на Манхэттен, когда самолет терпит крушение.
Полиция отправляется спасать Харкера. Ромеро, правая рука Герцога Нью-Йорка, могущественного криминального босса, предупреждает правоохранителей, что президент захвачен и будет убит, если будут предприняты дальнейшие попытки спасти его. Тем временем бывшего бойца спецназа Змея Плискина собираются отправить на Манхэттен после того, как его осудили за ограбление Федеральной резервной системы. Комиссар полиции Боб Хаук предлагает Змею сделку: если он спасет Харкера к саммиту, Хаук устроит для него президентское помилование. Чтобы Плисскин согласился, Хаук «минирует» его тело.
Змей использует планер, чтобы приземлиться на вершине Всемирного торгового центра, а затем следует за сигналом устройства слежения за президентом в театр водевиля, но обнаруживает, что устройство слежения теперь висит на запястье бродяги. Убедившись, что Харкер мертв, Змей связывается по радио с Хауком, но в ответ получает, что его убьют, если он вернется без главы государства. Осматривая спасательную капсулу, Плискин попадает в засаду, но его спасает таксист.
Таксист отвозит Змея к Мозгу Хеллману, советнику Герцога и бывшему соратнику Плискина. Опытный инженер, Хеллман открыл небольшой бензиновый завод, заправляющий оставшиеся в городе автомобили. Он рассказывает герою, что Герцог планирует организовать массовое бегство через мост на 69-й улице, используя Харкера в качестве живого щита. Змей заставляет Хеллмана и его подружку Мэгги привести его к убежищу Герцога. Змей находит Харкера, но получает ранение в ногу арбалетным болтом и попадает в плен к бандитам.
Пока Плискин вынужден сражаться с чемпионом Герцога, Мозг и Мэгги убивают Ромеро и бегут с Харкером. Герой убивает соперника и находит троицу. Герои сталкиваются с таксистом, который предлагает перевезти их через мост. Таксист рассказывает, что поторговался с Ромеро за кассету с информацией о ядерном синтезе, которая должна была стать международным предложением мира. Харкер требует кассету, но Плискин забирает ее.
Герцог преследует героев на заминированном мосту. Таксист погибает, за ним умирает Мозг и Мэгги, которая жертвует собой, чтобы задержать главного злодея. Змей и Харкер достигают защитной стены, и спасаются. Из Плискина успевают достать взрывчатку.
Готовясь к телевизионной речи перед лидерами на встрече в верхах, президент благодарит Змея за спасение, но он не искренен по поводу гибели своих спасателей. Герой уходит в отвращении. Хаук предлагает Плискину работу в качестве своего заместителя, но тот продолжает уходить. Начинается речь Харкера, и он включает кассету. К его смущению, на ней играет песня «Bandstand Boogie». В финале фильма, когда главный герой уходит свободным человеком, он достает из кармана настоящую кассету и уничтожает ее.
Отзывы