В самом начале драма под названием «Поглощенные солнцем» рассказывает о событиях, разворачивающихся в 1960-1970-х годах. Тогда группа преступников была доставлена на остров Чеджу для ручного труда в качестве наказания под суровым надзором армейских командиров. Среди них – Ким Иль-хван, неотесанный бунтарь без семьи и жизненных ориентиров. Ничего не теряя, Иль-хван сбегает от остальных солдат после боя с одним из командиров отряда, Ли Су-чханом. Остальные солдаты, в конце концов, выслеживают его и загоняют в угол на утесе. Он спрыгивает с него и дрейфует в море, а позже его находит Ан Ми-ён, «хэнё» (традиционный свободный ныряльщик).
Хотя Ми-ён боится этого грубого незнакомца, она не осуждает его за преступление и не выдает властям. Вместо этого Ми-ён прячет его в пещерах у берега острова и заботится о нем. Они влюбляются друг в друга, но, в конце концов, их находят солдаты, считая, что Иль-хван взял Ми-ён в заложники. После того как Иль-хвана забирают, Ми-ён обнаруживает, что беременна. Их ребенок, Ким Джон-у, воспитывается в детском доме, после того как Ми-ён уходит из жизни.
Незаконнорожденный и осиротевший Джон-у вырастает в мелкого хулигана с бунтарским характером. Став взрослым в наши дни, он спасает жизнь богатому и влиятельному бизнесмену Чан Мин-хо, и это становится его билетом в лучшую жизнь. Связав свою судьбу с влиятельным человеком и поклявшись служить ему, Джон-у отправляется в Сеул, чтобы присматривать за сыном Чана, Тхэ-хёком.
Тхэ-хёк рос, не зная своего происхождения, пока к нему, уже взрослому, не обратился Чан Мин-хо, который выдал себя за его отца и обучил его управлению бизнесом. Тхэ-хёк просит Джон-у помочь ему завоевать сердце Ли Су-хён. Су-хён – хорошая, волевая девушка, которая преодолела бедность и несчастья, чтобы учиться за границей, и сейчас работает менеджером всемирно известной цирковой труппы. Герой готов на все, чтобы завоевать расположение семьи Чан, но Су-хён оказывается его первой любовью, с которой он познакомился еще в детстве на Чеджу. Су-хён, не помнящая Джон-у, постепенно втягивается в отношения с ним, пока он преследует ее для своего хозяина. Все осложняется, когда Джон-у неожиданно отправляют в тюрьму вместо Тхэ-хёка.
Позже Джон-у узнает ужасную правду о том, что человек, выдававший себя за Чан Мин-хо, на самом деле его отец, Ким Иль-хван. После этого унижения главный герой отправляется в опасные приключения, полные преступлений, любви и мести, которые приведут его из сверкающего огнями Лас-Вегаса в алмазные шахты Южной Африки.
Джон-у, Су-хён и Тхэ-хёк снова встречаются там, где все начиналось, – на острове Чеджу, когда они работают над превращением Сеогвипо в город мирового класса.
