Финляндия. Следователя по несчастным случаям Мариту Кайлу посреди ночи будит телефонный звонок. Ей сообщают об ужасной катастрофе, которая случилась на железнодорожной дороге в местечке Пюхинеема. Там произошел мощный взрыв, разрушивший задние станции и вызвавший сильный пожар. Огонь перекинулся на два состава, проходящих по путям: пассажирский и товарный. Женщина спешно выезжает к месту происшествия. Вместе с ней в Пюхинеема приезжает молодой следователь Яни Репо, специализирующийся по несчастным случаям на железной дороге. Марита, встретив напарника, интересуется, видел ли он когда-нибудь трупы. Парень говорит, что такой опыт у него отсутствует. Поэтому и прислали вас, человека бывалого. Зато я хорошо ориентируюсь в технических проблемах, связанных с железнодорожным полотном, вагонами и локомотивами.
Министр транспорта Финляндии Енни Лоухипелто проводит совещание, связанное с крупнейшей транспортной катастрофой в истории страны. Она высказывает намерение немедленно отправиться на место событий, однако советники отговаривают ее от такого решения: если об этом узнают журналисты, возникнет нежелательный ажиотаж еще до наличия каких-либо выводов о причине случившегося. Что же произошло на станции, каковы причины катастрофы? Пока точно ответить на этот вопрос не удается. Товарный и пассажирский составы должны были прибыть на станцию в половине второго ночи. Поезда следовали по разным путям, а потому столкновение поездов было невозможно. Вагоны товарного состава были пустыми. Ранее в них не перевозили вещества, способные взорваться.
Мог ли сыграть свою роль человеческий фактор? Это исключено. На протяжении нескольких лет маршруты передвижения железнодорожного транспорта в Финляндии контролируются искусственным интеллектом. За это время в стране не зафиксировано ни одного несчастного случая или аварии. На место происшествия направлен самый опытный следователь Марита Кайла, которая обязательно выявит причины случившегося.
По окончании совещания Лоухипелто по телефону разговаривает со своей родственницей, которая в ее отсутствие присматривала за двумя ее несовершеннолетними сыновьями. Она сетует на то, что ей сложно отлучиться в служебную поездку: мальчишки слишком непоседливы, чтобы оставлять их без надлежащего присмотра. Так найми для них нянечку! Нет, я не могу доверить своих отпрысков постороннему человеку. Вдруг эта нянька окажется кровавым маньяком? Как ты думаешь, насколько велика вероятность того, чтобы профессиональная нянечка оказалась кровавым маньяком?
Кайла разговаривает со спасателями, работающими на месте происшествия. Каково число пострадавших? В вагонах обнаружено 48 тел, плюс на станции – еще семь трупов. Итого 55 человек погибших. Родственников пока удается удержать от прохода на территорию станции. Следовательница требует, чтобы спасатели прекратили вывоз тел с места аварии. Те протестуют: мы ведь должны дать родственникам возможность попрощаться с погибшими! Марита возражает: гораздо важнее установить причины случившегося. Если из-за этого родственники получат доступ к телам на пару часов позже – это сути дела не меняет. Марита напоминает спасателям разделы нормативных правовых актов, дающие ей право отдавать распоряжения подобного рода. Те вынуждены ей подчиниться. Вывоз тел временно прекращается. Марита и Яни приступают к осмотру. Но через некоторое время они обнаруживают свидетельства того, что на железной дороге произошел взрыв. До прибытия команды саперов работы прекращаются.
