Действие сериала начинается в самом начале Великой Отечественной войны. Комиссар Иван Егорович Данилов осматривает санитарный поезд, который оборудовали в полноценную больницу для оказания медицинской помощи бойцам Красной армии. Он проходит вагон для легкораненых, для тяжелых, хозяйственный блок, аптеку, перевязочную, штабной вагон и выходит к купе для врачей и начальников. В одном из купе он находит доктора Николая Викентьевича Белова. Интеллигентный мужчина приехал из Ленинграда, чтобы стать главным врачом санитарного поезда.
Начинается снаряжение состава продовольствием, медикаментами и прочим необходимым. К Данилову подходит медсестра общего профиля Фаина Васильевна Чумакова. Она представляется и сообщает, что прибыла в его распоряжение. Ярко накрашенная девушка начинает флиртовать с будущим начальником, пытаясь понравиться ему, но он резко пресекает ее попытки.
Данилов приходит к военкому Зинину. У того во всю кипит работа. Комиссар отчитывается о том, что ему удалось сделать. Данилову не хватает врачей и машиниста. Зинин ничем помочь не может и предлагает набрать недостающий персонал по дороге.
Медсестры оснащают свое будущее место работы. Фаину знакомят с ЛОРом Павлом Сергеевичем Супруговым. Начальник АХЧ (административно-хозяйственной части) Семен Андреевич Соболь получает указание от комиссара переложить тушенку и сгущенку в НЗ и до приема раненых не выдавать, а личный состав кормить пшенкой.
Поезд трогается. Данилов проводит собрание. Он сообщает о распорядке дня и прочие организационные моменты. На моменте, когда комиссар говорит о запрете неуставных отношений, Фаина решает пошутить, но Иван Егорович жестко ее осекает и больше шутить уже никому не хочется.
Из флешбэков зрители узнают о том, как на этот поезд попал Супругов и машинист Михал Михалыч Кравцов. Первого отсылали на фронт, но он быстро подсуетился, чтобы попасть к Данилову. Машинист свою работу выполнял отлично, но при этом был пьяницей. Данилову пришлось взять его, за неимением других вариантов. Также рассказывается о прошлом самого Данилова.
Спустя время комиссар сообщает всем, что они отправляются под Ленинград спасать раненых солдат. Для Белова это стало возможностью повидаться с женой, которая там осталась. Она сообщила ему, что их сына Егора, с которым он очень плохо расстался из-за пустяка, забрали служить и сейчас он где-то под Псковом. Именно туда в финале первой серии и направился санитарный поезд. Героев ждет долгий путь полный испытаний на смелость, стойкость и доброту.
