Писательница Чжоу На, специализирующаяся на детективных сюжетах, изучает в архиве старинную рукопись под названием «Дневники города Янь». Они посвящены деятельности председателя уездного суда этого древнего города Го Цзыцзе. Девушка теряет сознание.
Чжоу На приходит в себя в совершенно незнакомой обстановке. Она лежит на постели в роскошных апартаментах, обставленных старинной мебелью и украшенных древними аксессуарами. Над ней склонился молодой мужчина в старинном одеянии. Девица отталкивает этого человека, называет его грязным извращенцем, обвиняет в том, что он ее похитил с целью дальнейшего изнасилования, бросает в парня различные предметы и норовит его ударить. В комнату сбегается прислуга. Барышня выскакивает на улицу и оказывается во дворе средневекового особняка. Повсюду расхаживают люди странной одежде. Беглянку окружают прислужники владельца имения. К ней приближается и сам «похититель». Это судья Го Цзыцзе. Он удивлен тем, что его невеста Цао Сюаньсюань, только что вышедшая из комы, не узнает своего жениха и ведет себя столь агрессивно. Дамочка выхватывает из-за пояса одного из телохранителей судьи меч и подносит его к горлу Го Цзыцзе. Один из слуг наносит ей сзади удар по шее ребром ладони и выводит из строя разбушевавшуюся девицу.
Через некоторое время писательница снова приходит в себя. Она возмущена тем, что ее кто-то успел переодеть. Чжоу На покидает дом, разгуливает по улицам города. Невесту Цзыцзе узнает группа парней, которые затаскивают даму в таверну и накачивают спиртным. Вусмерть пьяную женщину на руках приносят в дом ее суженого.
Отец судьи Го Цзылу обсуждает сложившуюся ситуацию со своим помощником. Он думал, что невеста его отпрыска не выйдет из комы, а потому подыскал ему другую невесту. Теперь возникает дилемма: на который из двух барышень нужно жениться молодому человеку. Го Цзылу склоняется в пользу кандидатуры Цао Сюаньсюань: он слишком многим обязан семейству этой девицы.
Судья будит свою невесту, пребывающую в состоянии серьезного похмелья. Та снова норовит залепить важному чиновнику оплеуху, но тот перехватывает руку забияки и призывает ее к порядку. Он упрекает пьянчужку за то, что та его опозорила, велит срочно переодеться и сопровождать его в суд, где он сегодня будет разбирать дела. Девица пытается снова улизнуть, однако будущий супруг хватает свою нареченную за волосы и принуждает к подчинению.
В здании суда Го Цзыцзе приветствует порученца императора, который прибыл в Янь с проверкой. Вскоре и сам правитель прибудет в город, он славится своим жестким отношением к гражданским и военным чиновникам, а потому дела в судебном ведомстве должны быть в полном порядке.
Го Цзыцзе берет к рассмотрению дело. Крестьянка Чжао Сяолинь излагает фабулу странного происшествия. Прошлым вечером она вошла в гостиную своего дома, желая разделить ужин со своим супругом. Однако внезапно ее муж бесследно исчез, буквально растворился в воздухе. Заявительница утверждает, что супруг стал жертвой демонической лисицы. Накануне к нему приехали приятели, мужчины отправились в горы, дабы почитать друг другу на природе стихи и как следует выпить. Они обнаружили нору с новорожденными лисятами, извлекли оттуда зверенышей, зажарили их на костре и закусили дичью алкогольные напитки. За это мать лисят отомстила мужу Чжао Сяолинь, похитив его душу. Судья отказывается принимать такую версию произошедшего, обвиняет женщину в том, что это она убила своего благоверного, потом каким-то образом избавилась от тела. В ход процесса вмешивается Чжоу На.
