Генри Барт не случайно выбирает себе профессию учителя на замену. Мужчина имеет серьезные проблемы в эмоциональной сфере, связанные с боязнью привязанности к другим людям. Преподаватель опасается боли, которую может принести разрыв сложившихся глубоких отношений, поэтому предпочитает не заводить их вовсе. Каждые пару недель он меняет школу, где работает. В этот раз случай, приведший Генри Барта в учебное заведение для неблагополучных подростков, сложно назвать счастливым. Нецензурная брань, тотальное непослушание – в порядке вещей и никого не удивляют.
Но герой, несмотря на свое специфическое мировоззрение, обладает настоящим и глубоким педагогическим даром. Ему удается увлечь непокорных учеников, вызвать у них интерес к предмету и заставить пересмотреть некоторые взгляды на жизнь. Отдельная сюжетная линия – это Генри и юная уличная проститутка Эрика, которую он пытается наставить на путь праведной жизни.
Фильм представляет собой своеобразную хронику трех недель, проведенных в школе для сложных детей, рассказанную от лица учителя. Педагог с экрана рассуждает о главной проблеме нашего времени – равнодушии людей и изолированности их друг от друга. К сожалению, главный герой в силу своих собственных проблем, присущих и обществу в целом, не может изменить ситуацию в школе. Но встреча с учителем заставляет некоторых детей, пусть и ненадолго, но взглянуть на мир по-иному. Сам Генри убеждается, что не одинок в этом мире, но пока еще недостаточно мужественен, чтобы изменить свою жизнь. Эмоциональная связь, установившаяся между преподавателем и учениками, спустя три недели прервется. Генри уезжает, ученики остаются… Но все герои фильма выносят из этого нетипичного для них периода нечто положительное.
