Рон Хоул женат уже 19 лет. У них с Деборой (Деби) двое детей, дочь Риган и сын Карсон. Рон преуспевающий торговец произведениями искусства, он богат, у него огромный дом. Но в браке он несчастлив, они с женой давно утратили близость. У Рона есть любовница. Об этом становится известно Деби. Она ставит мужа перед выбором: или они расстаются, или Рон попытается восстановить отношения. Рон говорит, что хочет остаться с Деби. Деби видит сон, в котором встречает темнокожего мужчину.
Деби с мужем приезжают в столовую для бездомных. Оказывается, Деби там давно работает на кухне. Она предлагает мужу принять участие в этой работе. Тот хочет выписать чек на благотворительные цели, но Деби упорствует: Рон должен принять личное участие в судьбе бездомных. Муж подчиняется требованию жены.
В столовую врывается темнокожий мужчина с бейсбольной битой в руках. Он явно не в себе. Кричит, что кто-то украл у него ботинки, требует их вернуть, крушит все вокруг. Дебора узнает в нем человека из своего сна. Она хочет наладить отношения с этим человеком, которого окружающие окрестили Самоубийцей. Деби просит Рона поближе познакомиться с человеком из своего сна. Самоубийца обитает на свалке. Рон ночью едет туда, но Самоубийца накидывается на него с битой и разбивает стекло его дорогой машины.
Самоубийца снова приходит в столовую, он садится за стол и ничего не ест. Дебора просит мужа отнести ему еду. Рон сначала отказывается, потом выполняет волю жены, ставит на стол Самоубийцы тарелку с едой. Тот кричит: «Отстаньте от меня!», уходит из столовой. Вечером Рон снова подходит в Самоубийце. Жрать хочешь? А то ведь так ничего и не покушал. Но столовая уже закрыта. Рон приводит Самоубийцу в кафе и заказывает ужин для двоих. Ты хочешь со мной подружиться? Да. Знаешь, что меня всегда раздражало в белых? Они ловят рыбу, а потом ее выпускают. Мы в детстве ловили рыбу, потом делили ее на всех и ели. А вы выпускаете. Ты боишься, что я с тобой подружусь, а потом «выпущу»? Да.
Но постепенно Рон сходится ближе с Денвером, именно так зовут Самоубийцу. Рон приводит Денвера в музей на выставку. Денвер отпускает умные замечания по поводу картины Пабло Пикассо. А картины с изображениями членов Ку-клукс-клана пробуждают в нем горькие воспоминания.
Денвер рассказывает, что провел детство на плантации в Луизиане. И он уже однажды подружился с белым и заговорил с белой женщиной, после чего поклялся никогда так больше не поступать. У него в детстве был белый друг, но, когда Денвер однажды захотел помочь его матери, на него набросились белые парни и чуть не убили.
Денвер начинает бывать в гостях у Рона с Деби. Он рассказывает им о своей жизни. Он долго работал на плантации за еду, потом уехал в большой город. Ночью на него напал грабитель с пистолетом, который хотел отобрать его ботинки. В результате Денвер отобрал у него пистолет. Он попытался ограбить водителя автобуса, но не решился выстрелить в человека. Денвер был осужден на 10 лет лишения свободы. Это время он провел в страшной тюрьме Ангола. Выжить там можно было только вооружившись ножом. Денвер попал туда мальчишкой, а вышел мужчиной. Для этого ему понадобилось убить другого заключенного.
Рон и Деби навещают родителей Рона. Его отец Эрл закоренелый алкоголик, он постоянно конфликтует с сыном, грубит невестке.
В следующий визит к родителям Рон привозит с собой Денвера. Он тренируется в стрельбе из ружья по тарелочкам, предлагает пострелять и Денверу. Тот отказывается: он привык использовать оружие только по серьезным поводам. Эрл выговаривается сыну: как можно обитателю свалки доверять огнестрельное оружие.
Рон приводит Денвера в свой клуб. Один из завсегдатаев говорит ему, что он и другие члены клуба недовольны этим. Рон заступается за Денвера, тот слышит этот разговор. Он благодарен Рону за то, что тот за него заступился.
Денвер и Дебора работают в столовой для бездомных. Деби становится плохо. Она теряет сознание. В больнице врач сообщает Рону, что у его жены диагностирован рак. Рон говорит Деби, что вместе они победят болезнь. Деби отправляется по магазинам. Там ее встречает жена лечащего врача. Она проговаривается, что у Деби рак в последней стадии. Деби понимает, что скоро умрет.
Она совершает конную прогулку с мужем. Деби восхищается пейзажем и просит Рона похоронить ее здесь. Она разговаривает с детьми и просит позволить Рону после ее смерти жениться при желании на другой женщине. Ваш отец должен быть счастлив. На Рождество к Рону приезжают его родители. За столом и Денвер. Эрл предлагает, чтобы молитву прочитал Денвер. Тот исполняет это желание. Потом Эрл грубо отзывается о проблемах Деби со здоровьем. Та в расстроенных чувствах выходит из-за стола. Ее дочь кричит на деда. Тот забирает жену и отбывает домой. Рон возвращает отцу подарок – бутылку виски – и просит его больше никогда не приезжать к нему в дом. Денвер говорит Рону, что его отец – очень хороший человек. Ведь это он вырастил Рона. Тот не согласен с мнением друга.
Деби умерла. В церковь на заупокойную службу приходят бездомные, которых она кормила в благотворительной столовой. Каждый принес с собой желтую розу. Пастор просит произнести речь Денвера. Тот говорит прочувствованные слова о Деборе Хоул. Он говорит, что был нехорошим человеком, но Дебора и Рон в него поверили.
После смерти жены Рон прекращает общаться с Денвером. Но через два года он приезжает на свалку, говорит, что вернулся к другу. Денвер говорит Рону, что ему нужно кое-что сделать. Рон отправляется к отцу. Выясняется, что Эрл бросил пить. Отец и сын мирятся. Эрл говорит, что всегда очень уважительно относился к Деборе.
Из финальных тиров мы узнаем, что Рон написал об этих событиях книгу, ему в этом помогал Денвер. Книга стала бестселлером. Денвер и Рон объездили всю страну с выступлениями. Они собрали в фонд помощи бездомным более 80 миллионов долларов. На эти деньги были выстроены приюты, а также создан мемориальный комплекс имени Деборы Хоуп. Фильм создан на основе реальных событий.
