Действие фильма разворачивается в США 80-х годов. Главными героями являются три соседские семьи: Холлы, Марши и Джонсы. Дом Холлов походит на съемки фильма-катастрофы – отец семейства Кит Холл делал все возможное, чтобы прокормить шесть голодных ртов, занимаясь продажами. Когда-то он и его жена Кэй работали моделями, но с тех пор утекло много времени, и его жена почти все свободное время посвящает выпивке. Их соседи Рик и Джо Джонсы являются большими шишками квартала, у них самые большие дом и машина, так как Рик занимается продажей лекарств, а Джо владеет туристическим агентством. Главный герой школьник Джефф Марш живет в семье, заставшей где-то посередине между соседями, во вполне обеспеченной семье. Джефф увлекается кино, мечтая стать режиссером, а потому вместе с друзьями занимается съемкой любительских фильмов.
Мальчику никак не удавалось найти подходящий сюжет, но ему наконец-то улыбается удача, когда на берег выбрасывается большой синий кит. Рядом с тушей собираются все местные жители, и три семьи делают общий снимок. Мелли Джонс, в которую влюблен Джефф, - единственная, кто испытывает печаль по поводу участи животного. Когда она возвращается домой, но начинает читать о китах.
В этот день в доме Джонсов состоится вечеринка, на которой семьи собираются вместе, но Мелли совсем не до веселья. Из-за кита Милли не хочет есть котлеты, так что ее мать злится, говоря, что никто из детей не встанет из-за стола, пока она все не съест. Джефф помогает ей в этом. После этого дети продолжают снимать свой фильм, готовясь поджечь одного из них. Однако героям требуется значительно больше времени, чтобы потушить пламя, чем было задумано изначально, так что их каскадер Джером Холл говорит, что больше не будет сниматься в это фильме, так как боится за свою жизнь. Вскоре после этого в съемках отказываются участвовать и остальные дети.
Вскоре дети возвращаются по домам, кроме Джеффа, который остается с Мелли, так как ей страшно. Их родители тем временем участвуют в оргии. Однако в самый разгар Боб Марш решает, что все это неправильно и уходит домой, говоря, что им всем должно быть стыдно. Мелли и Джефф становятся свидетелями всего происходящего. Дети решают не говорить никому о том, что видели. Мелли и на следующий день все задается вопросом, почему кит выбросился на берег.
Между тем взрослые завязывают настоящую войну друг с другом, припоминая друг другу старые обиды. Их жизнь превращается в настоящий ад. Рик и Боб решают, что им нужно как-то исправить этот бардак. Джефф и Мелли в это время решают сбежать из дома. Родители становятся свидетелями их поцелуя. Матери радуются, что их дети развиваются, но отцы наказывают детей. Мелли и Джефф общаются по радио, обсуждая наказания, которым их подвергли.
Их родители собираются вместе, обсуждая, что делать дальше. Кэй решает, что детей нельзя наказывать – их надо наградить, и остальные прислушиваются к ней. После этого Мелли и Джеффа отправляют на дискотеку. Также родители награждают и всех остальных детей, провинившихся за прошлые проделки.
Вскоре Мелли и Джефф отправляются на дискотеку, а после нее родители отправляют их в спальню, приготовленную для них. Однако дети не занимаются сексом, а просто засыпают, обнявшись. На следующее утро все местные отправляются на пляж, где кита готовятся взорвать, так как он уже давно гниет, мешая местным отдыхать. Вскоре происходит взрыв, и все местные оказываются под градом кишок и мяса животного. После этого Мелли и Джефф сбегают, как и задумывали ранее.
