Мрачное будущее. 2165 год. География мира была во многом изменена. Земля изменилась. Из-за мощных штормов города были разрушены. Страны распались. Выжило менее 20 процентов населения. Выжившие были вынуждены обосноваться выше уровня моря. Вскоре начались войны. Ради сохранения человечества в пригодных для жизни зонах были созданы города-государства, окруженные гигантскими стенами. Поначалу города процветали и люди жили в мире. Но затем начались гражданские войны, которые привели к катастрофе. Спустя 1000 лет останется лишь 4 города.
Далее действие фильма переносится в более светлое прошлое. 1999 год. Главным героем фильма является обычный старшеклассник Джефферсон. Талантливый парень, но ленивый. Несмотря на частые опоздания и прогулы, он имеет весьма хорошие оценки.
На перемене Джефферсон сообщает Биатрис (или просто Биа), что в интернете существуют странные аудиофайлы. Они похожи на дневники разных людей, живущих в далёком будущем. И их помощью можно в своем воображении попасть туда. Вернувшись домой, он слушает запись, в которой женщина по имени Мишель рассказывает о группе террористов, грозящихся уничтожить город-государство, и их лидере, таинственном Зеро. Она подозревает, что они намерены разрушить ядро данных, отслеживающее всю информацию о жителях города.
Биа приходит к своему лучшему другу, чтобы сделать домашнюю работу. Однако показать свою находку он не может. Дневники исчезли. Подростки решают их не искать, а сосредоточить свое внимание на учебе.
Биа покидает дом Джефферсона и ее похищают неизвестные. Он становится главным подозреваемым, хотя рассказывает полицейским все, что знает. Далее действие переносится в будущее. Повстанец Андреа рассказывает, что она ищет специальных избранных, которые способны соединится с ядром через свое ДНК. Одним из таких людей оказалась Мишель. При этом она не одобряет действия Зеро и намерена ему помешать.
Из-за исчезновения подруги, главный герой находится в глубокой депрессии. Два дня он сидел в своей комнате и никуда не выходил. Мать убеждает его отвлечься и посетить школу.
От своего приятеля Бизао Джефферсон узнает, что его искал родственник. Только никакой родни, кроме матери, у него нет. Затем он получает угрожающую фотографию. Похитители требуют ввести ключ доступа, иначе девушка умрет. Только вот он не знает, что это.
Вернувшись домой, главный герой слышит голос Мишель, а затем попадает в будущее. Он решает, что это сон и пытается проснутся, но вместо этого его встречает Мишель. Она объясняет, что на самом деле он находится в спячке более 100 лет, а события 1999 года были всего лишь сном.
Мишель рассказывает, что сознание Джефферсона использовалось для создания ядра данных. Таких людей называют призраками устройства. Пока они спят, все хорошо. Но с пробуждением их сознания, города начали разрушаться. Парень хочет вернуться, но это невозможно.
В данный момент, Джефферсону нужно проснуться. Зеро намерен добраться до ядра и управлять им. Парень встречается с Зеро в виртуальном пространстве. Им оказался его школьный учитель из 1999 года. Он требует ключ доступа, иначе Биа умрет.
Зеро объясняет, что хочет не уничтожить ядро, а занять место призрака. Он уверен, что сможет лучше справляться с его обязанностями. Однако он терпит поражение. В реальности его убивают повстанцы, а в виртуальном пространстве – Джефферсон.
В финале Джефферсон воссоединяется с Биатрис и возвращает свою прежнюю жизнь, тем самым стабилизировав работу ядра.
