На просторах Атлантического океана проходят боевые учения военно-морских силы США. Основная задача – отработать атаку с атомной подводной лодкой по советской эскадре. На субмарине установлена компьютерная программа, способная выполнить запуск ракет без человеческого участия. Панель управления расположена в каюте командира.
Недалеко проходят учения ВМФ СССР. Для экипажа воздушного танкера поставлена задача: дозаправить самолеты-разведчики. Участвующий в вылете генерал-майор Павлов предлагает майору Волку пройти переучивание на новой машине, как одному из самых способных.
На подводной лодке обнаружена неисправность. Капитан Тернер не может допустить обнаружения противниками, а тем более проникновения на борт. Он застрелил отправившего сигнал бедствия специалиста по реактору.
Получив от разведчиков информацию о сигнале SOS и повышенному уровню радиации, Спирин отправляет на помощь американцам Ту-16 с группой ремонтников.
Оказавшись у лодки, советские специалисты попадают под предупредительный огонь.
В это время в реакторном отсеке происходит возгорание, как следствие - происходит запуск 2 ракет по кораблям СССР. Ракеты перехватывает авиация. Американская субмарина после эвакуации команды уходит на дно.
В финальной сцене Волк взлетает на Ту-142.
