В городе Остин штата Техас рассматривается громкое дело. К смертной казни приговорен бывший преподаватель местного университета и борец за отмену высшей меры наказания Дэвид Гейл. Власти обвиняют его в убийстве своей подруги и коллеги по протестантскому движению Констанс Холлоуэй. До вступления приговора в силу остается несколько дней, которые приехавшая в город молодая журналистка Битси Блум пытается использовать для интервью. Девушка договаривается с руководством тюрьмы о трех посещениях, за время которых она надеется докопаться до истины.
Дэвид рассказывает Битси о своей жизни и о том, как он боролся за отмену смертной казни в штате. Когда-то он был уважаемым человеком и авторитетным преподавателем главного техасского ВУЗа. После громкого скандала, связанного с одной из учениц, его репутация была безвозвратно потеряна. Несмотря на то, что факт изнасилования не был доказан, отношения в семье Гейлов так же ухудшились. В итоге, единственным человеком, который продолжать верить Дэвиду, осталась Констанс. Они, как и прежде, продолжали выступать с заявлениями о не состоятельности смертной казни, однако правительство штата отказывалось принимать их доводы. И вот однажды Констанс находят мертвой. Все улики указывают на Гейла, да и сам Дэвид как-то неохотно сопротивляется аресту. Битси понимает, что Гейл что-то недоговаривает.
В руки журналистки попадает видеокассета с записью происшествия, которая доказывает, что Констанс совершила самоубийство, подставив тем самым друга. Битси и ее коллега по записи полностью воссоздают увиденное на кассете. Становится ясно, что Констанс кто-то помогал. Журналистка спешит на помощь Дэвиду Гейлу с неопровержимыми доказательствами его невиновности, однако не успевает. Заключенного казнят, что вызывает нешуточную шумиху по всей стране. Битси передает кассету в СМИ, которые раздувают и без того крупный скандал. В результате массового давления власти готовят законопроект об отмене смертной казни. Жизнь Битси Блум постепенно возвращается в прежнее русло, когда она вдруг получает загадочную посылку. В ней она обнаруживает ещё одну видеокассету, на которой уже знакомое самоубийство Констанс снято с других ракурсов. Битси видит, что Дэвид Гейл тоже был в той комнате.
