Вступительные титры. Действие разворачивается в одном небольшом поместье в Ирландии в 1885 году. В то время вся Ирландия входила в состав Британской империи.
Молодая женщина (Бет Уинтерс) сидит ночью в библиотеке и читает при свете керосиновой лампы справочник по лекарственным травам. Девушка изучает свойства некоторых препаратов, которые могут быть использованы как отравляющие вещества.
Бет снится сон. Перед ней на коленях стоит ее отчим Билл Уинтерс. Падчерица протягивает ему бокал с отравой и приказывает выпить ядовитую настойку. Билл умоляет барышню пощадить его. Мужчина клянется, что исправится, не будет себя больше плохо вести. Я даже пальцем к тебе никогда не притронусь!
Флешбэк. Маленькая Бет стоит на втором этаже семейного дома и слушает перебранку между матерью (Кэтрин) и ее супругом. Тот называет Кэтрин католической потаскушкой, упрекает ее в высокомерности. Та говорит, что ни на кого не смотрит свысока. Естественно, как может даже на торговку смотреть свысока женщина, привыкшая стоять на коленях. Или он тебя наклонил, когда ты стояла? Это была единственная ошибка в моей жизни, прошу меня пощадить! Ты вышла за меня замуж, уже будучи беременной от другого. И ведь знала, как я тебя люблю. Прав был мой отец: надо было жениться на женщине моей веры, а не на похотливой католичке. Это – не мой ребенок. Я лишу ее наследства, ей не владеть моим домом, моими угодьями, моими каменоломнями.
Ночью девочка сидит в библиотеке и при свете лампы читает толковый словарь. Она находит слово «наследство». Что значит – лишить наследства? Появляется отчим. Что ты ищешь в словаре? Слово «эксгумация». Не ври мне, не люблю этого. Что ты искала на самом деле? Лишение наследства. Значит, ты все слышала. И что ты думаешь, оставлю я тебя без наследства? Не знаю. Пойдем, кое-что тебе покажу, возьми лампу.
Мужчина и девочка подходят к сейфу, Билл отпирает его и достает оттуда несколько золотых монет. Это – французское золото. Его мой предок отобрал у французских торговцев, те выручили его за бобровые шкурки, которые были ими украдены у индейцев кри. Потом и я кое-что сюда добавил. Если ты будешь благоразумной, то когда-нибудь это может стать твоим.
Бет одевается, заглядывает в спальню, где спит Билли, затем идет на кухне, достает из шкафа острый нож, выходит на улицу. Она смотрит на расстилающийся перед ней пейзаж. Звучит ее закадровый голос. Как же я ненавижу и обожаю все, что здесь вижу. Все это я сегодня покину навсегда.
Девушка выходит к пастбищу. Там лежит больная корова с раздутым брюхом. Бет вонзает в бок животного нож, через образовавшееся отверстие выходят газы.
Флешбэк. Кэтрин рассказывает маленькой дочурке о том, что все, что она видит вокруг, принадлежит их семье: вон тот луг, на котором пасутся дикие козы, там дальше находится хижина пастухов. И остров, мимо которого на нерест идет лосось.
Бет возвращается домой, она укладывает вещи в чемодан. Стук в дверь. Входит горничная, она поздравляет барышню с днем рождения и дарит ей медальон.
Одевшись, именинница спускается по лестнице на первый этаж. Она останавливается возле окна. Закадровый голос. Именно отсюда я год назад впервые увидела Лиама.
Флешбэк. Девушка видит в окно молодого мужчину (Лиам Уорд). Это арендатор Билла. Парень просит помощи: его корова увязла в топи, нужен конь, а своего он одолжил соседу. Бет берется помочь соседу. Они садятся в бричку и едут к месту происшествия. Корову удается вытащить, но животное уже успело умереть.
Закадровый голос Бет. Не знаю, как я поступаю, разумно ли это? Я словно в дурмане. Люблю ли я его на самом деле?
