Повзрослеть ему пришлось рано: его отец, работавший шахтёром, погиб, когда Талгату не исполнилось и двух лет. Чтобы помочь матери, он работал на сахарном заводе и в обувной мастерской. Несмотря на все его старания, матери всё равно было сложно воспитывать одной двоих сыновей, поэтому Талгата определили в детский дом. Из-за того что над его болезненным видом и кривыми ногами сверстники постоянно подшучивали, он поклялся сам себе, что станет красивым и сильным. Талгат начал заниматься бальными танцами, лёгкой атлетикой, восточными единоборствами. Несмотря на то, что в спорте он добился значительных успехов (стал чемпионом Узбекистана по каратэ), он мечтал о карьере кинорежиссёра.
После окончания школы Талгат Нигматуллин отправился в Москву. Поступить во ВГИК, но не на режиссёрский, а на актёрский факультет, получилось только со второго раза. Сокурсниками его в институте стали Николай Ерёменко-младший, Наталья Белохвостикова, Вадим Спиридонов. В 1971 году, окончив ВГИК, актёр отправился в Ташкент и устроился на киностудию «Узбекфильм». Там он снялся в своих первых фильмах: «Седьмая пуля», «Встречи и расставания», «Сказание о Сиявуше». В свободное от съёмок время он писал и даже готовился выпустить свою первую книгу. По совету одного знакомого кинодраматурга поступил на Высшие курсы сценаристов и режиссёров, организованные при Госкино СССР. Наиболее известную роль в кино Талгат Нигматуллин исполнил в 1979 году: в боевике «Пираты XX века» он сыграл пирата Салеха. Затем последовали «Провинциальный роман», «Право на выстрел», «Волчья яма», «Приказ: перейти границу».
Так случилось, что фильм «Жизнь и бессмертие Сергея Лазо» стал последним в его карьере. Талантливый актёр скончался 11 февраля 1985 года. Он погиб от рук участников секты, членом которой являлся сам с начала 80-х. Всех виновных в смерти Талгата Нигматуллина приговорили к тюремному заключению.
