Увлеченная любимым делом Надя Коврова написала первую научную работу, получившую высокие оценки от профессора Петрова и рецензентов. Успех вскружил голову. Воодушевленная всеобщим вниманием она торопится сделать вторую статью, не замечая оценки некоторых коллег и критики хорошего друга Михаила Гаранина. Не слышит и замечаний научного руководителя.
После публикации в местной газете отрицательного отзыва на вторую, откровенно слабую статью Нади, отношение льстецов к ней меняется: комендант выселяет из хорошей комнаты общежития, доцент института пытается соблазнить, заместитель директора, полагая, что она украла его тему, - опорочить её имя.
Зато друзья ищут возможность поддержать в трудную минуту. Один из них даже обратился за помощью к депутату Верховного Совета Крылову. Тот откликнулся на просьбу.
Но теперь Надя чувствует себя всеми покинутой, одинокой. В отчаянии она сбегает с институтского вечера к Москве-реке. Стоя на мосту, впервые задумывается, что виновата сама. Постовой милиционер утешает девушку. Здесь и находит её депутат. Тяжело переживая свое поражение, Коврова все таки прислушивается к его советам и соглашается обсудить проблемы с Михаилом. Крылову с трудом удалось примирить влюбленных. Героиня признается, что только теперь поняла, что такое любовь.
