События фильма начинаются в 1954 году в Детройте, штат Мичиган. Гангстер Курт Гойнс, нуждающийся в деньгах, чтобы покинуть город, решает ввязаться в преступную схему. Ему приходится угрожать одной семье в рамках схемы шантажа вместе с гангстерами Рональдом Руссо и Чарли. Наниматель Даг Джонс отправляет их в дом главного бухгалтера Мэтта Верца, где они должны держать семью в заложниках, а самого Верца отправить в офис, где он работает, чтобы он забрал документ из сейфа своего босса. Но Верц обнаруживает, что сейф пуст. Отчаявшийся Верц приносит Джонсу поддельные документы, затем возвращается домой, где Чарли готовится казнить всю семью, к большому удивлению Гойнса и Руссо. Не желая быть причастным к убийству беззащитных людей, Гойнс убивает Чарли.
Джонс звонит им, обнаружив, что документы поддельные. Он приказывает Гойнсу убить Руссо и его семью. Тут Гойнс понимает, что их с Руссо подставили. Прежде чем они уезжают, Гойнс велит семье сообщить полиции, что это Чарли вломился в их дом и что Верц убил Чарли в целях самообороны. Полицейский детектив Джо Финни скептически относится к истории, которую он слышит от семьи. Как только полиция уезжает, Гойнс, Руссо и Верц отправляются в дом босса Верца в Огайо, где им надо забрать настоящий документ, который, как выясняется, является чертежом новой детали автомобиля.
Гойнс и Руссо обнаруживают, что за их головы назначена высокая награда, и продумывают, как выяснить, чего стоит этот документ, договорившись о встрече с Фрэнком Капелли, лидером мафии, который является главным заказчиком всего этого шантажа и с чьей женой Ванессой у Руссо роман. Гойнс обговаривает дальнейшие договоренности с лидером мафии Олдриком Уоткинсом, чтобы разрешить их дела и замять конфликт Гойнса и Уоткинса.
У Гойнса и Руссо проходит встреча с Капелли. Гойнс приходит к выводу, что документ стоит значительно дороже, чем они предполагали. Джонс приезжает и берется за оружие. Ситуация накаляется, и это приводит к перестрелке, в которой погибает Даг. Фрэнк убегает, но его ловят Гойнс и Руссо, которые выясняют имя его связного. Курт звонит связному, Нейсмиту, руководителю Студебеккера, и договаривается продать ему документ за 125 тысяч долларов. Фрэнк убегает, но, когда он возвращается домой, Ванесса убивает его, а затем скрывается с чемоданом наличных.
В погоне за большими деньгами Гойнс и Руссо возвращаются в дом босса Верца и просят его позвонить своему контакту дальше по цепочке. Гойнс и Руссо встречаются с высокомерным руководителем автомобильной промышленности Майком Лоуэном в отеле в центре города, который платит им 375 тысяч долларов за получение документа. Выясняется, что в документе содержатся наработки по каталитическому нейтрализатору, и Майк стремится скрыть существование нейтрализатора от общественности и избежать давления правительства на автомобильные компании с целью осуществления контроля за загрязнением окружающей среды. Майк говорит Гойнсу и Руссо, что, хотя они и заберут у него деньги, это не имеет значения - у него всегда будут еще.
После того, как Майк уходит, Гойнс и Руссо пытаются разделить деньги, но их прерывают Уоткинс и его люди, которые уже забрали 125 тысяч долларов у Нейсмита. Поначалу кажется, что Гойнс и Уоткинс объединяются, чтобы предать Руссо, но люди Уоткинса уводят Гойнса под дулом пистолета. Рональду разрешается уйти с 375 тысячами долларов. Уоткинса и его людей останавливают возле отеля детектив Финни и его люди, но он подкупает детектива 50 тысячами долларов из денег Нейсмита, чтобы они с Гойнсом могли уйти. При этом они сообщают Финни, что о Гойнсе «позаботятся».
Руссо бежит из города вместе с Ванессой, но, когда они съезжают с главной дороги, чтобы избежать столкновения с потенциальным преследователем, она убивает его и забирает деньги себе. Далее героиня продолжает свой путь одна. Ванессу останавливает полицейский. Ей приходится дать ему денег, чтобы он отпустил ее. Детектив Финни в частном порядке возвращает деньги Майку. Уоткинс отводит Курта на пирс, где они улаживают все свои нерешенные вопросы. Уоткинс дает Курту 5000 долларов и разрешает ему уехать в Канзас-Сити.
