Сюжет фильма «Дорога отчаяния» (2023) рассказывает о Расселе. Мужчина выходит из тюрьмы. В это же время Мэйбен переживает сложные времена со своей юной дочерью. Они едут куда-то, надеясь, что там у них получится начать новую жизнь. Ночью, пока девочка спит, ее мама отправляется заработать денег секс-услугами. На улице ее ловит полицейский. Он не арестовывает ее, а отвозит в глухое место и принуждает к соитию. Далее он заставляет ее голой сесть на капот и вызванивает своих друзей, чтобы те тоже приехали развлечься. Улучив момент, героиня берет из машины пистолет, убивает копа-насильника, а затем сбегает. Она возвращается в отель к своей дочери.
Рассел едет на автобусе в родные края. Там его встречают двое и избивают, напоминая, что он все еще им должен. Далее он приезжает к отца Митчеллу. Тот знакомит сына с Консуэлой. Их мама давно умерла. Сын сожалеет, что причинил ей много боли. Папа дает сыну ключи от квартиры и машину, чтобы он отсиделся в надежном месте. На улице героя тормозит коп Бойд, который оказывается его старым приятелем. Тот рассказывает о случившемся недавно убийстве полицейского, и обыскивает машину товарища. Бойд находит там винтовку, но отпускает бывшего заключенного.
Мэйбен находит новое место для ночлега. Ей предлагают подработку в местном баре. Ларри со своим приятелем приходят на могилу своего друга. Вечером Рассел проводит время со своим другом и рассказывает о своем конфликте с Ларри. Последний, напившись, вламывается в дом нашего героя и устраивает погром. У Рассела и Сары в прошлом был роман. Она больше не может хранить кольцо, что он ей подарил, и отдает его. Прибираясь в баре, героиня натыкается на статью в газете об убийстве помощника шерифа.
Хозяйка находит пистолет в вещах своих постояльцев. Молодая мать понимает, что она сдаст их полиции. Стащив пистолет, героиня хватает вещи и дочь и убегает. Волей судьбы она сталкивается с Расселом на улице. Наставляя пистолет на него, Мэйбен заставляет его увезти их. В итоге все выливается в откровенный разговор. Девушка рассказывает о своей тяжелой судьбе. Ночью Ларри приходит к бывшей жене, желая увидеться с сыном Коди. Та напоминает ему о судебном запрете приближаться к ним.
Мама с дочкой ночуют в машине нового знакомого. Он просит доверять ему. Бойд заезжает к Митчеллу в поисках бывшего заключенного. Сын приезжает к отцу. Он просит без лишних расспросов позволить ему разместить мать с дочкой в сарае. Буян приходит на игру к Коди. Дана вызывает полицию. Приходит момент для откровения Рассела. Он вспоминает, как поссорился с бывшей, напился, сел за руль и сбил насмерть человека. Это был Джейсон, парень Мэйбен. Молодая мать протирает пистолет и выбрасывает его в пруд.
Уэйт переживает за братана. Он просит его образумиться, так как Джейсона уже ничто не вернет. Коп не оставляет в покое старого приятеля. Он решает наведаться к Митчеллу еще раз и чуть не натыкается на маму с ребенком. Герой просит их уехать на пару недель, для их же безопасности, дает им денег и покупает билет на автобус.
