В основе сюжета сериала лежит графический роман Нила Геймана.Джозеф Гордон-Левитт подписал контракт на режиссуру и главную роль в этой экранизации комикса Нила Геймана, а Гейман выступил в качестве исполнительного продюсера. Однако в марте 2016 года Warner Bros. передала проект своей дочерней компании New Line Cinema, а выбранный Гордоном-Левиттом сценарист Джек Торн был заменен на Эрика Хайссерера, что побудило Гордона-Левитта покинуть проект из-за творческих разногласий. Гордон-Левитт подтвердил свой уход в соцсетях, написав: «Итак, как вы, возможно, знаете, если вам нравится следить за подобными вещами, некоторое время назад Дэвид С. Гойер и я заключили продюсерскую сделку с Warner Brothers на разработку экранизации «Песочного человека» Нила Геймана. Сам Нил стал исполнительным продюсером, мы наняли отличного сценариста Джека Торна и приступили к амбициозной задаче адаптации одного из самых любимых и расширяющих границы произведений в мире комиксов. Я был доволен тем прогрессом, которого мы добивались, хотя нам еще предстояло пройти немалый путь. Недавно, как вы, возможно, знаете, если вы любите следить за подобными вещами, «право собственности» (за неимением лучшего термина) на материалы «Песочного человека» сменилось, когда Warner Brothers передала весь каталог Vertigo Comics (издательство DC) своей дочерней компании New Line. И несколько месяцев назад я понял, что мы с сотрудниками New Line просто не сошлись во взглядах на то, что делает «Песочного человека» особенным, и какой может/должна быть экранизация. Поэтому, к сожалению, я решил отстраниться от участия в проекте. Я желаю команде всего самого лучшего. Я хотел бы поблагодарить всех замечательных людей, с которыми мне довелось работать над этим проектом. Я получил массу удовольствия от работы с Дэвидом и Джеком и многому научился у них».В июле 2019 года было объявлено, что после многочисленных неудачных попыток экранизации серия комиксов Нила Геймана «Песочный человек» была приобретена компанией Netflix в рамках «масштабной» сделки с Warner Bros. Netflix заказал 11 эпизодов, описав сериал как «богатую смесь современного мифа и темного фэнтези, в которой органично переплетаются современная фантастика, историческая драма и легенда». Гейман напишет первый эпизод вместе с шоураннерами Алланом Хейнбергом и Дэвидом С. Гойером. Автор, который только что закончил адаптацию романа, написанного им совместно с Терри Пратчеттом, «Благие знамения», сказал, что первая серия будет охватывать только «Прелюдии и ноктюрны», первые восемь комиксов из серии «Песочный человек». По данным издания Hollywood Reporter, источники назвали сделку между Netflix и владельцем «Песочного человека» Warner Bros «масштабной» и «самым дорогим сериалом, который когда-либо делало подразделение DC Entertainment».До этого Чарльз Дэнс и Гвендолин Кристи снимались вместе в сериале «Игра престолов» (2011 – 2019). 
