Гэри Леонард Олдман родился 21 марта 1958 года в Лондоне, в семье сварщика и домохозяйки. Отец будущей кинозвезды беспробудно пил, а когда Гэри было 7 лет, он ушел из дома. Мальчик с юности увлекался музыкой, играл на фортепиано. А в 17 лет, вдохновившись игрой Малкольма МакДауэлла в фильмах «Если…» и «Давным-давно завтра», Гэри решил, что хочет «сделать так же». Но его попытка поступить в престижную Королевскую академию драматического искусства не увенчалась успехом. Гэри выбрал учебное заведение попроще, поступив в Колледж сценической речи и драмы Роуз Бруфорд. После выпуска 21-летний Олдман начал как театральный актер. Около десяти лет он проработал в театре Greenwich Young People’s и получил несколько престижных театральных наград. В итоге однажды его заметил кинорежиссер Колин Грегг и снял в своей драме «Воспоминания» (1982). С этого момента 24-летний многообещающий театральный актер начал кинокарьеру. Спустя четыре года Олдман прославился, благодаря блистательной роли скандально известного басиста группы Sex Pistols Сида Вишеса в фильме «Сид и Нэнси» (1986). Британский актер стал известен и востребован в Голливуде. Уже через год он появился в фильме «Навострите ваши уши» в роли драматурга-гомосексуалиста Джо Ортона, за которую был номинирован на премию BAFTA. Каждый последующий фильм Олдмана собирал только одобрительные и восторженные высказывания о его актерском таланте («Путь 29» (1988), «Преступный закон» (1988), «Розенкранц и Гильденштерн мертвы» (1990), «Состояние иступления» (1990). В 32 года Гари Олдман, который уже стал для Голливуда «феноменальным» актером, переехал в Америку. В 1990-м его второй женой стала актриса Ума Турман (правда, брак продлился всего два года).
В 1991-м актер снялся у Оливера Стоуна в фильме «Джон Ф. Кеннеди. Выстрелы в Далласе» в роли Ли Харви Освальда. А через год – в ленте «Дракула», где перевоплотился в легендарного графа. И вновь на Гэри обрушился шквал восторгов кинокритиков. Он получил премию «Сатурн». В 1994-м году Гэри Олдман появился в легендарном фильме «Леон», где сыграл убийцу, преследующего героиню Натали Портман. В том же году он перевоплотился в Людвига ван Бетховена в биографическом фильме «Бессмертная возлюбленная». В 1997 году Олдман с триумфом дебютировал как режиссер: его автобиографическая драма «Не глотать» была номинирована на «Золотую пальмовую ветвь» Каннского кинофестиваля и получила две премии BAFTА. Впоследствии Гэри снял клип на песню своей четвертой жены – певицы Александры Эденборо.
С начала 2000-х в карьере Олдмана наступает затишье. Но с 2004 года актер снова заставляет восторгаться своими работами уже в кассовых блокбастерах. Сначала Олдман получает роль крестного отца Гарри Поттера - Сириуса Блэка в хитовом фильме «Гарри Поттер и узник Азкабана»(2004). А через год появляется в комикс-экранизации Кристофера Нолана «Бэтмен. Начало», где исполняет роль комиссара полиции Джима Гордона. Впоследствии Гэри сыграл в других продолжениях фильмов о Гарри Потере и Бэтмене. Град призов принесла Олдману роль шпиона Джорджа Смайли в триллере Томаса Альфредсона «Шпион, выйди вон!» (2011). Олдман был номинирован на «Оскар» и в очередной раз на премию BAFTA. Гэри Олдман давно имеет статус культового актера, который оказал влияние на других нынешних звезд. «Это один из пяти лучших актёров в мире, - говорит Люк Бессон. - Вы не можете ему не верить».
