Карьера Альберта Пьеррпоинта начинается в 1933 году, когда он решает пойти по стопам своих предков и стать палачом, вешающим приговоренных преступников. Так как публичные казни в Англии к этому времени потеряли свою популярность, его задача – сделать смерть обреченного человека быстрой и безболезненной. Именно в этом Альберт и преуспевает больше всего: его личный рекорд в семь с половиной становится рекордом страны. Пока он мечтает достичь настоящего совершенства в своем деле, его жена и лучший друг Тиш даже не догадываются, чем Пьеррпоинт зарабатывает себе на жизнь.
Все меняется, когда по окончании войны мужчину вызывают в Германию и предлагают стать палачом для нацистов. Информация об этом появляется в прессе, и Альберт возвращается домой героем. Но настроения людей меняются, и однажды бывшая возлюбленная Тиша публично оскорбляет его, обвиняя в убийствах. В то же время в Великобритании становятся активнее сторонники отмены смертной казни, что сказывается на доходах Пьеррпоинта. Вместе со своей женой он открывает питейное заведение, но им с трудом хватает денег на еду.
Как-то Альберта назначают палачом человека по имени Джеймс Корбит. Это оказывается Тиш, которого осудили за убийство. Это событие сильно бьет по мужчине. Через некоторое время ему приходится казнить молодую женщину. Пьеррпоинт сломлен. Толпа клеймит его как убийцу.
