Действие фильма происходит на северо-западе Канады во времена Золотой Лихорадки.
Мэтт Колдер недавно освободился из тюрьмы. Он отправляется на небольшую факторию, чтобы найти своего девятилетнего Марка. Прибыв в факторию, он узнает, что человек, который должен был присматривать за Марком, бросил мальчика и уехал. Также в этих краях недавно нашли золото, поэтому фактория наполнена всяким сбродом, ищущим легкой наживы. Именно такой сброд решил поиздеваться над мальчиком. Мэтт защищает сына. После этого мальчик рассказывает, что все это время за ним приглядывала Кэй, певичка из местного импровизированного салуна. Мэтт благодарит ее и уходит, предварительно посмотрев ее выступление.
У Кэй есть любовник Гарри. Он является карточным шулером, который мечтает поймать удачу за хвост. И в этот раз он ее поймал. Он выиграл в карты заявку на золотой участок. Теперь осталось оформить ее в городе. Кэй понимает, что Гарри ей что-то недоговаривает, поэтому подозревает, что он выиграл эту заявку путем жульничества. Но она слишком его любит, поэтому не расспрашивает его более подробно. Гарри решает добраться до города на плоте. Для его постройки, Гарри забирает у Кэй все деньги.
Проходит некоторое время. Мэтт и Марк обзавелись собственной фермой. И хотя им приходится много работать, они все-равно очень счастливы. Однако их жизнь омрачают индейцы. Есть риск, что они скоро могут напасть.
Вскоре Гарри и Кэй проплывают рядом с фермой Мэтта. Они застревают. Мэтт помогает им причалить к берегу, а также проявляет гостеприимство и позволяет им отогреться на своей ферме. После отдыха, Мэтт объясняет Гарри, что на плохо сделанном плоту он до города не доберется из-за речных порогов. К тому же Гарри придется остаток пути пройти по суше, а у него нет ни оружия, ни лошади. Гарри признается, что выиграл заявку путем жульничества, так что ему нужно попасть в город прежде, чем его найдет обманутый владелец заявки. Поэтому он просит Мэтта продать ему винтовку и лошадь. Но Мэтту они самому нужны. Так что Гарри решает все это украсть. А когда Мэтт пытается оказать сопротивление, он его оглушает. Кэй не может так поступить с Мэттом. Поэтому она остается с ним, а Гарри уезжает в город. При этом он обещает, что за ней вернется.
После того, как Гарри уехал, на ферму нападают индейцы. Мэтт понимает, что единственный способ спастись – это плыть вниз по реке на плоту Гарри. Герои успевают добежать до плота, прежде чем их настигают индейцы.
Кое-как преодолев порог, герои устраивают привал. Мэтт признается Кэй, что хочет убить Гарри за то, что оставил их беззащитными. Поэтому рано утром Кэй пытается отвязать плот, но Мэтт это вовремя замечает и не дает ему уплыть. После этого Кэй и Мэтт ссорятся. Во время ссоры она упоминает, что Мэтт сидел в тюрьме за убийство. И это слышит Марк. Мэтт объясняет сыну, что убил мерзавца выстрелом в спину, чтобы спасти своего друга.
Герои продолжают путь и добираются до следующего порога. Его удается преодолеть, но это отнимает все силы у Кэй, поэтому она теряет сознание. Так что им приходиться остановиться. Кей устала, проголодалась и замерзла. Еды найти не удается, но Мэтту удается ее согреть.
На следующий день Мэтту удается поймать оленя. Так что у героев появился обед. Между Мэттом и Кэй случается вспышка страсти, но неожиданно на них нападает пума. Их спасают старатели Дэйв Колби и Сэм Бенсон. За это Мэтт разрешает пообедать с ними. Но неожиданно выясняется, что именно у Колби Гарри выиграл заявку. Он узнал Кэй и требует, чтобы она ехала с ним. Кэй отказывается. Мэтт пытается прогнать старателей и Колби нападает на него с ножом. Мэтт его обезвреживает, забирает винтовку и продолжает путь на плоту.
Вскоре на героев нападают индейцы. Мэтту приходится отстреливаться, но патроны быстро заканчиваются. К тому же двум индейцам удается вплавь добраться до плота. Их удается скинуть лишь на следующем пороге. С трудом его преодолев, герои добираются до города. Кэй уговаривает Мэтта позволить ей поговорить с Гарри. Мэтт ей позволяет.
В городе Мэтт и Марк останавливаются в магазине у знакомого. Кэй находит Гарри за карточным столом. Поговорив с ним, Кэй понимает, что он не планировал за ней возвращаться. Тем не менее она просит Гарри объясниться перед Мэттом. Но Гарри считает, что Мэтт хочет его убить. Поэтому решает стрелять первым. Чтобы защитить отца, Марк берет из магазина винтовку и стреляет Гарри в спину. Кэй утешает мальчика, сказав, что выбора у него не было.
Смерть Гарри опустошила Кэй, поэтому покидает Колдеров и устраивается работать в местный салун. Но вскоре Мэтт ее оттуда заберет и они вместе с Марком отправятся навстречу новой жизни.
