Сахара (1943)

Вторая мировая война, 1942 год, Североафриканский театр военных действий. Немецкие войска громят американцев. Танк М3 Ли, которым командует сержант Джо Ганн, сломался. По радиосвязи передают, что все солдаты должны отступать из Ливии в Египет. Экипаж понимает, что он окружен со всех направлений, кроме одного, но в той стороне нет дорог, только пустыня. Механик чинит и заводит боевую машину. Танк отправляется в путь.

Вскоре М3 нарывается на медицинский пункт британцев. Все раненые были убиты, выжил только врач и несколько солдат, один из которых француз. Джо принимает их в танк, теперь все бойцы подчиняются сержанту. Продолжая движение по пустыни, экипаж видит вдалеке двух мужчин. Это суданец, служащий в британской армии и пленный итальянец. Ганн, для привлечения внимания стреляет в их сторону. Солдаты, поняв, что это союзники, быстро подбегают к танку. Джо принимает суданца на боевую машину, но для итальянца нет места и продовольствия. Мужчина слезно умоляет взять его с собой, показывает фотографии детей и жены, просит не оставлять на верную смерть. Американец не приклонен. Танк трогается, пленный начинает бежать за боевой машиной. Спустя некоторое время Джо задумывается, приказывает остановиться и наконец-то берёт итальянца на борт. Радист отдаёт механику десять долларов, эти парни всегда заключают пари на решения командира. Суданец рассказывает, что где-то в пустыни есть колодец, но путь к нему не удобен. Он проходит по узкой тропе, вокруг которой метры непроходимого песка. Но мужчина считает, что сможет нащупать безопасный проход. M3 отправляется в сторону этого источника воды.

Через пару километров экипаж видит в небе немецкий истребитель. Летчик замечает танк и направляет на него свой самолёт. Сержант приказывает всем спрыгнуть с брони и залечь под днище. Пулемёты истребителя не могут нанести хоть какого-нибудь урона боевой машине. Командир принимает решение переждать налёт. Но немец не успокаивается, он делает новые и новые развороты, а затем идёт в атаку. Когда самолёт теряет скорость, экипаж танка метким выстрелом из пулемёта и пушки подбивает его. Двигатель загорается, летчик катапультируется. На земле его разоружают и берут в плен. Ганн решает взять немца с собой, ведь тот обладатель множества наград, за доставку такого видного нациста можно получить медаль. Летчик не теряет боевого духа, он знает, что Тобрук взят и поэтому верит в победу Вермахта. Сержант считает эту новость лишь провокацией. Тем временем экипаж обнаруживает раненого товарища, которого задели пули истребителя. Командир приказывает другому солдату поместить бедолагу на броне, сделать навес от солнца и ухаживать во время следования. Танк трогается. Вскоре Джо интересуется состоянием своего бойца. Парень бредит, он видит свою девушку. Сержант просит дать раненому воды, но оказывается, что больше нет ни капли.

Наконец-то танк прибывает к колодцу. Солдаты с надеждой окружают его, но видят лишь песок. Оазис пересох. Суданец говорит, что такое бывает. В один год здесь может быть холодная, чистая вода, на другой же лишь песок. Затем мужчина говорит, что следующий колодец в развалинах старого дворца находится в пятидесяти километрах отсюда. Тем временем умирает раненый. Экипаж не бросает, а хоронит бойца, как полагается на войне втыкает в землю винтовку и каску. По радио передают новое сообщение. Все части должны прекратить беспорядочное отступление и прибыть в Эль-Аламейн. Здесь войска Союзников дадут бой немцам, ведь под угрозой два крупнейших города - Александрия и Каир. Для обороны нужен каждый солдат и каждая боевая машина. Экипаж понимает, что пока что им туда не доехать и отправляется в сторону колодца.

По пути танк настигает песчаная буря. Экипаж наконец-то видят обещанное здание и прячется вовнутрь. Вскоре буря заканчивается, солдаты выходят из укрытия. Теперь нужно найти колодец. Все разбредаются в поисках воды. Наконец-то у чьих-то ног проваливается песок и открывается колодец. Солдаты облепляют край, но здесь их ждёт разочарование: воды нет. Суданец решает спуститься на дно и всё осмотреть. Герой находит лишь песок. Мужчина уже хочет возвращаться наверх, но тут слышит какое-то постукивание. Солдат замечает, как из-под камня по капле течёт вода. Эта новость приводит всех в восторг. Нужно наполнить все ёмкости. Через несколько часов первая тара наполняется до краёв. Герои хотят пить, но сержант разрешает отпить лишь по три глотка. Джо честно делит запасы между всеми подчиненными, не забывая даже двух пленных.

Тем временем по пустыне движется целый батальон Вермахта. Пятьсот солдат хотят пить, а запасы воды иссякли. Командир подзывает проводника из местных ливийских жителей и хочет узнать, далеко ли колодец. После удовлетворительного ответа немец приказывает создать разведывательную группу на бронеавтомобиле, которая должна отправиться в сторону источника воды.

Сержант расставляет караул и приказывает следить за холмами вдали, оттуда может появиться враг. Остальные солдаты располагаются на отдых. Француз рассказывает о своей деревне. Раньше мужчина боролся в местном сопротивлении, но когда немцы перебили десять мирных жителей, то ушёл на фронт. Суданец тоскует по своей жене. Европейцы интересуются тем, сколько у него любимых, ведь вера позволяет иметь целых четырёх жён. Мужчина отвечает, что у него только одна жена. Она бы не смогла ужиться с другими женщинами.

Караульный поднимает тревогу. Вдалеке поднимается пыль. Это немецкая бронемашина. Солдаты занимают скрытные позиции, дабы не спугнуть разведчиков. Пленный немец, оказывается, понимает по-английски. Теперь он может общаться с итальянцем. Высокомерный летчик сразу же занимают лидерскую позицию. Пока он считает, что побег невозможен, нужно выжидать. Когда разведчики подходят ближе к развалинам по ним открывается точный огонь. Сержант берёт в плен двух вражеский солдат. Начинается допрос. Вознаграждением за нужную информацию станет вода. Более молодой боец соглашается и рассказывает всё о батальоне, его численности и расположении. В это время суданец рапортует, что колодец иссяк. Смогли набрать десять с четвертью фляг.

Сержант решает, что нужно дать бой немцам. Он отпускает пленных пехотинцев и говорит, что здесь полно воды. Летчик начинает кричать, чтобы предупредить своих соотечественников об обмане, но француз одним ударом нокаутирует нациста. Обрадовавшиеся немцы отправляются в сторону своего батальона. Солдат средних лет убивает ударом палки более молодого бойца, который до этого выдал всю информацию. Союзники тем временем готовятся к отчаянной обороне против фашистских войск: устанавливают пулемёт, маскируют танк, зарывают мины. Командир понимает, что таким малочисленным отрядом нельзя остановить целый батальон. Поэтому он посылает одного из своих солдат Вако на бронеавтомобиле в сторону британских войск. Сержант очень надеется на подкрепление, для охлаждения двигателя выделяет ценную воду.

Немцы идут на массированный штурм, применяя миномёты. Взрываются мины, которые наносят значительный урон фашистам. В конечном итоге они отступают. Майор идёт на переговоры. Джо ставит условие обмена: воду на оружие. Такое предложение отвергается нацистами. Все ждут подкрепление британцев. Тем временем машина Вако сломалась, парень идёт по пустыни пешком. Немцы идут в новую атаку. Пленный решает сбежать, он втыкает нож в строптивого итальянца, но тот успевает передать информацию о побеге сержанту. Летчик уже выбежал за линию огня американца, теперь его не достать. Суданец решает догнать пленного немца. Мужчина хватает фашиста и душит его, но и ему уже не суждено вернуться назад. Пулемётная очередь убивает храброго суданца.

Вако без сознания находит союзный патруль. Артиллерийским ударом убивает британского медика. Сержант остался вдвоём со своим солдатом. Кажется, что это конец. Но немцы, изнеможенные жаждой, бегут сдаваться в плен. Ганн думает, что это бессмысленно, ведь воды нет. Потом же замечает, что взрывом открыло новый источник. Американцы разоружают солдат Вермахта и отправляются с десятками пленных в сторону союзных войск. Вскоре британская колонна видит танк М3 Ли с пленными фашистами. Вако выжил и теперь бежит навстречу своему экипажу. Его ждёт разочарование, практически все погибли. Боец говорит, что англичане остановили нацистов у Эль-Аламейна. Сержант считает, что в эту победу внесли лепту и его бойцы.