Чак Вепнер – боксер-тяжеловес, входящий в десятку лучших, изо всех сил пытающийся обеспечить свою жену Филлис и детей. Однажды он получает известие, что он будет драться с чемпионом Мухаммедом Али. С помощью своего тренера и менеджера Эла Бравермана Чак готовится к предстоящему бою. Перед пресс-конференцией между двумя боксерами Али просит удивленного Чака оскорбить его на расовой почве, чтобы порадовать прессу, но Чак отказывается.
Во время боя Вепнеру удается повалить Али, он чемпион все равно доминирует в схватке, и Чак проигрывает в 15-м раунде. Тем не менее, Чак становится местным героем, и ему сообщают, что снимается фильм, основанный на его бое с Али, который впоследствии берет Оскара. Чак позволяет славе вскружить себе голову и начинает систематически тусоваться, изменяя жене и употребляя кокаин. В конце концов, Филисс узнает об этом и после скандала бросает его.
После участия в поединке с Андре Гигантом, неудачник Вепнер встречает в баре женщину по имени Линда. Сильвестр Сталлоне также дает ему шанс пройти прослушивание на роль в «Рокки 2», хотя после прослушивания с продюсером его роль убирают из сценария. Из-за упущенной возможности герой ссорится со своим братом Донни.
После несанкционированного боя с медведем, Чак был арестован и заключен в тюрьму за неудачную сделку с наркотиками. В свое время он встречает в тюрьме Сталлоне, который готовится к новой роли. Два года спустя герой выходит из тюрьмы, а позже женится на Линде.
В 1993 году Чак возвращается на свою предыдущую работу продавцом спиртных напитков и воздерживается от наркотиков, также примиряясь с Донни. Однажды к Чаку подходит Джон Олсен, чтобы подписать памятные вещи для его магазина. Хоть этот бизнес и вызывает подозрения, герой соглашается подписать контракт с Олсеном, а позже его арестовывают за участие в мошенничестве с памятными спортивными вещами. Однако никаких серьезных обвинений против Чака не выдвигается, и, в конце концов, его отпускают. Позже он встречает Сталлоне в третий раз. Линда предлагает Чаку подать на Сталлоне в суд за то, что тот достойно не заплатил ему за фильм «Рокки». В конце фильма герой успешно выигрывает суд и, наконец, комфортно устраивается в жизни.
